那人或是小偷或是小流氓，撩了哪個女人裙子或是小惡棍無端砸碎某家玻璃窗。臘姐當然不會拉穗子去派出所，她把她拉到門外，外婆看不見的地方，說：“穗子，你拿了我五塊錢。”穗子說：“誰拿你的錢？我爸爸有的是錢！”臘姐說：“我的錢是攢給我小弟唸書的，我家沒一個人念過書，我想我小弟以後唸書去。”穗子說：“誰拿你錢了！誰稀罕你的破錢！”穗子不講理起來十分的理直氣壯。臘姐眼裡突然落出兩顆淚，說：“你把錢還

給我。”穗子說：“你敢誣賴好人！”臘姐又流出兩顆淚說：“求求你，穗子，把錢還給我。”穗子說：“你有證據嗎？”臘姐說：“我錢都疊成元寶，你買娃娃的那五塊錢就是元寶拆的！”穗子說：“反正我沒拿你的錢——你再不放開我，我咬人啦！”臘姐又是兩顆淚出來：“早上四點上菜市買菜，四分錢一碗辣糊湯，我都捨不得喝……”穗子輕蔑地想，辣糊湯都會讓她掉淚。這是她頭一次見臘姐掉淚，可憐巴巴的讓穗子幾乎也要陪她掉淚了。但這剎那間的憐憫讓穗子認為自己很沒用，讓她幾顆淚弄得險些招供。因此她就在扯住她的那隻手背上咬了一口。臘姐一聲沒吭。等穗子跑遠，回頭來看她，她靠牆根蹲成一團，哭得都蹲不穩了。

春節聯歡會的票子很難弄到。爸爸把兩張票子交給臘姐，說：“你帶穗子去吧，你不是喜歡聽朱依錦的戲嗎？”臘姐魂飛魄散了起碼三天，除夕晚上在下午便打扮停當了。穗子瞪著她的臉說：“好哇。你抹胭脂了！”臘姐說：“沒有沒有！”穗子說：“肯定是拿口水蘸在紅紙上，抹到臉上的。”穗子自己就這麼幹的。外婆看看漂亮得要命的這個丫鬟，說：“作怪喲。”外婆認為長臘姐那樣長的睫毛的女孩都是作怪的。外婆很瞧不起漂亮女子，說她們都是繡花枕頭一肚子糠。朱依錦在外婆眼裡都是一肚子糠就更別提臘姐了。她從眼鏡後面鄙薄地看著這隻“繡花枕頭”熱切地趕著去朝拜那隻著名“繡花枕頭”去了。

朱依錦穿件粉紅絲絨旗袍，唱了《女駙馬》、《天女散花》裡兩個小段子。然後她夾著老長一根水晶菸袋鍋，騰雲駕霧地到處和人打招呼，一路就招呼到穗子跟前。她說：“咦，小穗子，你爸呢？”穗子告訴她父親把票給了她和臘姐。朱依錦說：“告訴你爸，我罵他了——我現在一年不唱一回，他連這面子都不給我！”穗子替父親告饒，他把票省給了臘姐，因為臘姐太迷你朱阿姨了。朱依錦這時朝臘姐看一眼，眼光立刻火星四迸。她說：“穗子你什麼時候出來這麼漂亮個‘大姐’？”她把臘姐聽成了“大姐”。穗子剛要解釋，突然瞄見臘姐臉上一種近乎恐懼的表情。她手捏住了穗子的手，手指上是深深的懇求。臘姐恭敬地對朱依錦一笑，說：“不是親的。”她手上的懇求已是狠狠的了。穗子想：　好哇，你這撒謊精。朱依錦說：“小穗子，你這姐嗓子也不錯吔！”她轉向臘姐問她喜不喜歡唱戲，臘姐點頭，在穗子看那不是點頭而是磕頭搗蒜。朱依錦說：“哪天唱幾句我聽聽。”臘姐馬上說：“哪天呢？”朱依錦對穗子說：“過了節叫你爸領你表姐到我家來，啊？”穗子對自己十分驚訝，憑了什麼她維護了臘姐的謊言和虛榮，憑了什麼她沒有向朱阿姨揭示臘姐的丫鬟兼童養媳身份？

穗子爸果真帶著臘姐去拜會朱依錦了。穗子爸直說：“好事情好事情，真成了朱依錦的關門徒弟，你這童養媳就翻身了。”外婆陰冷地盯著穗子爸，又盯著臘姐，說：“做戲子比做正經人家的媳婦好到哪裡去？”穗子爸沒搭理外婆。據說朱依錦被戲校聘了去做特級講師，戲校春天招生，她會把臘姐推薦進去。不識一個字的臘姐開始在報紙邊角上寫自己的名字，“柳臘姐、柳臘姐、柳臘姐”。

無論如何，穗子還是有些為臘姐高興的。穗子是個知書達理的人，知道“養媳婦”是封建殘餘，應該被消滅掉。再說，萬