證數量，價格又不能離譜，一句話，朝廷沒錢啊。

朝廷是沒錢，可不代表這些當官的沒錢，自打周大人的車駕過了長安，甘肅巡商道的迎接人員就來了，每日裡好吃好喝好玩伺候著周大人，西域葡萄酒，波斯地毯，大同娘們，總之都是些京城裡不多見的好玩意，可是周大人哪有心情玩這個，這一次要是辦不好差事，恐怕自己頭上這頂烏紗也保不住了。

於是星夜兼程趕往蘭州，比預定的日期還要早了十天，巡商道的道臺吳清源吳大人聽說以後，趕忙領著人出城三十里迎接，甘肅巡撫也派人迎接，吹吹打打將周子卿接了進來。

周子卿是個明白人，知道地方官員最擅長的就是欺矇上官，他們領你去看的一定是假的，給你說的一定是瞎話，想微服私訪更是沒門，人家幾百雙眼睛盯著你呢，唯一能得知真相的辦法就是暫時和他們沆瀣一氣，該吃的吃，該玩的玩，慢慢看他們露出狐狸尾巴。

周子卿是抱著克服萬難的決心來的，可是來到的第一天，吳道臺就給了他一個驚喜，茶馬司的牲畜欄裡，赫然圈著三百匹上好的南番馬。

這可不是能用伊犁馬河套馬冒充的，周大人對馬匹很有研究，堪稱當代伯樂，什麼品種的馬匹他一眼就能看出來。

三百匹南番羌馬雖然不多，但是意義實在重大，要知道這種馬的產地是在羌人的控制之下，而羌人一向不和朝廷做生意的，他們只和四川的蜀王做買賣，用馬匹換取磚茶，雖然蜀王名義上算是朝廷的一個藩王，其實早就變相獨立了，從他們手裡買轉過一道的羌馬，價格貴的要死不說，還都是些瘦小病弱的老馬。

所以，在蘭州府出現這樣一批羌馬，意味著一個突破，朝廷和羌人之間重開貿易，馬匹的獲取渠道又多了一條，起碼不再被突厥人控制的那麼死了，這真是天大的好訊息啊。

周大人當即追問這匹馬是怎麼來的，吳清源說這是自己的妻弟找人從甘南草原販來的，周大人再追問花了多少兩銀子，吳清源故弄玄虛的道：“說多也不多，說少也不少，銀子一兩沒花，就是把今年的茶馬券給那些羌人了。”

周子卿恍然大悟，這些羌人和自己想得一樣，怕磚茶的進口渠道過於單一被人卡死，想另闢一條道路啊，他們不要銀子而要茶馬券，可能是想自己組織貨源進口，這無所謂，反正茶馬法已經荒廢，他們即使有茶馬券在手，也是要花銀子買磚茶的，總之對朝廷沒什麼損害就好。

以前以為這位吳道臺是個酒囊飯袋，沒想到還是個能員，周子卿大喜過望，拍著吳清源的肩膀道：“你可為聖上解決了燃眉之急啊。”

吳清源晃著滿臉的大肥肉，胖臉笑成了菊花：“應該的，應該的，還有一件事要報於大人。”

“何事？你說。”

“茶馬提司範良臣，貪贓枉法翫忽職守，把茶馬司當成了自己撈錢的工具，我那個妻弟好不容易組織了這批貨源，要賣給朝廷，他卻百般阻撓，要收什麼好處費，把那夥羌人惹怒，若不是妻弟報於卑職，恐怕這條道路就此中斷了。”

“好個貪官，應該法辦才是。”

“回大人，已經革職了，另外……卑職的妻弟雖然沒進過學，但是有一腔報國之心，又和羌人有深厚的情誼，卑職以為，舉賢不避親，可是畢竟有違朝廷法度，大人……”

“不拘一格用人才，只要對朝廷有功就得封賞，吳大人的妻弟應當重用，這樣吧，就讓他補一個茶馬提司，本官回去後就報給吏部正式委任。”

“謝周大人。”

把範良臣擼下來自然是尉遲家活動的結果，尉遲家甲房大掌櫃尉遲炯和巡商道吳大人的關係相當良好，他們二人定下計策，先把範良臣的官職開革掉，這樣一來就能控制住茶馬券的流通，別看元封等人鬧得歡，人家行茶馬