來，母后的眼睛早已洞察一切。

三年之後，她仍未能掙脫心魔，卻已沒有了推脫的藉口和退路。

原本她已死了心，認了命，卻不料一夜之間，哀鍾驚徹六宮。

母后的薨逝改變了一切，許多人的命運之轍從此轉向另一條軌跡。

國喪，母喪，孝期又三年。

她又一次躲過了天賜良緣，躲過了默默等待她的小禾哥哥。

從此後，小禾再未求娶，孤身一人至今；其間父皇屢有賜婚之意，都被她託辭回絕。

“長安侯西征之日，皇上再度賜婚，公主卻拒絕了。”越姑姑長長嘆息，“已經錯過兩次……公主，恕奴婢多言，人世無常，得珍惜處且珍惜。”

承泰公主黯然垂眸，長久沉默。

半年前，西疆外寇與北突厥暗中勾結，時有犯境。

父皇震怒，深恨昔年未能盡誅突厥餘孽，欲領軍親征，踏平西疆。

然而這兩年，父皇操勞政務，嘔心瀝血，加以年事漸高，昔年征戰中多有舊傷復發，群臣力諫，勸阻皇上親征。父皇憂及太子年少，不足十五，未敢留下太子監國，思慮再三，最後答允了小禾哥哥的請戰，任他為徵西大將軍，領二十萬大軍討伐外寇。

出征之日，小禾哥哥入宮辭行，來景桓宮見了她。

他一反平日疏離，不稱公主，卻叫了她的閨名，“沁之，謝小禾雖不能英雄蓋世，也自有男兒熱血，此去西疆，馬踏山河，不立萬世功業必不回來見你！”

他說，不管多久，他總會等到她願意。

他還說，“沁之，你心中自有英雄，謝小禾也不是庸人。”

“公主——”

越姑姑輕搖她肩頭，見她臉色蒼白，緊咬了唇，半晌不語，不由心中憂切。

承泰公主回過神來，悵惘一笑，“沒事……夜涼了，我去看看澈兒夜讀可曾添衣。”

越姑姑欲言又止，望了她孑然離去的身影，只餘一聲長嘆。

有情皆孽，她憐惜她，誰又來憐惜自己。

一行清淚從越姑姑已染風霜的臉頰滑落。

二月裡，趙國夫人逝於醴泉殿。

四月季春，卻臨近敬懿皇后的忌辰。

年年此時，宮中一月之內不聞絲竹，不見綵衣。

三月裡西征大捷，長安侯平定邊關，揚威四疆，即將班師回朝。

太子殿下代天巡狩，親臨各地長秋寺遴選賢能，贏得世人稱頌，民間皆言年方十四的殿下必能承襲今上之賢，再啟煌煌盛世。

下月初，延熙公主就要從寧朔回京了。

這幾日，皇上龍心甚悅，對臣下時有嘉賞，宮中諸人也罕有的熱鬧喜氣起來。

景桓宮裡，承泰公主領了越姑姑，聽著內廷諸司監使的稟奏。

越姑姑侍立在側，看著公主一一詢問，細緻無遺，署理內廷事務越發從容練達，不由欣然。到底是敬懿皇后親自教養的，近幾年內廷事務逐漸由承泰公主一手掌管，大小繁雜事務打理得井然有序，亦為皇上分憂解勞不少。

同為姐妹，延熙公主卻被皇上寵溺太過，整日遊戲人間，全然不知職責為何物。

一個皇家公主，卻隨江夏王去邊荒大漠遊歷，一走半年，聽說在塞外樂不思歸，整日逐鷹走馬，彎弓射鵰，不知成何體統——每每想到嬌憨烈性的小公主，越姑姑就覺得頭痛。

實在不明白皇上是怎麼想的，三個子女之中，待太子嚴苛異常，卻待延熙公主寵溺無邊，唯獨對年長又非己出的承泰公主，才有君父的慈和威嚴。

內廷監使逐一稟奏完畢，退出殿外，承泰公主這才卸下端肅神色，對越姑姑吐舌頭一笑，頑皮如小女孩，“真要命，這幫人說話總是這般