弘曆一路疾行，清風漸起，偶有沿路的薔薇花瓣隨風拂過，飄然落在弘曆髮間，卻只惹得他心頭愈發焦躁如烈火。

直到站在清涼殿門外，他的心才稍稍安穩，而云嵐此時也面色漲紅，氣喘吁吁地勉強跟上了。

不待宋福通傳，弘曆便抬腳入內，隨即在院中朗聲求見。

年世蘭在殿內被霍然驚動，茫然抬頭很快穩住情緒。

又伸手匆忙將密信投入了焚著歡宜香的香爐內，那濃郁香氣很快掩蓋了那信箋的焦味。

該來的總會來，攆不走的總要面對。

年世蘭輕嘆一口氣，雙目輕闔，轉身坐上主座，給頌芝遞了個眼神，四下宮人便退出了大殿。

弘曆入殿，他微微喘息，原本躁鬱不安亟待表露的心思，在見到年世蘭那一瞬，無端地被撫平。

玄色金磚光亮如鏡，倒映著她華貴雍容的身姿，如一朵幽蓮靜靜綻放於無邊夜色。

年世蘭的眸光從弘曆面上掠過，她微微闔眼只待弘曆開口，整個大殿靜默無聲。

片刻後，卻只聽得弘曆輕聲低喚道：

“娘娘。”

他的目光灼灼如火，欲言又止的模樣顯然有滿腹的話要說。

年世蘭不以為意，靜靜回望著他，忽而唇角微挑，閃過一絲別樣的意味。

“怎麼，這當了幾日差，四殿下連禮數也忘了？四殿下是來告知本宮案情的嗎？周寧海既已回宮，康祿海也死無對證，四殿下對本宮也算有了交代了，何必再跑一趟呢？”

“娘娘，弘曆此來是為西北奏報，事關年家和娘娘安危，弘曆只想助娘娘脫困。”

年世蘭在旁可有可無地聽著，唇角噙著一抹幾不可見的淡笑，不驚不怒的樣子，彷彿弘曆所言皆與她無關。

在弘曆匆忙入殿，欲言又止之際，年世蘭也猜到了幾分緣由。

近日弘曆頻繁在御前行走，想必也是聽了些訊息，便急匆匆趕來邀功以求親近了。

“本宮多謝殿下告知，只是眼下，殿下想如何幫助本宮呢？”

“眼下嶽鍾琪檢舉年將軍貪贓枉法，弘曆宮裡宮外有些人脈可供娘娘支配，傳信或是安插人手，皆聽娘娘安排。”

弘曆隱約察覺年世蘭或許早已收到了訊息，此時如此鎮定或許她早有了應對之策，只是他既然開口要助她，那必得拿出些誠意。

“殿下的實力，真叫本宮意外，只是殿下投入如此大的籌碼，又想得到什麼？是要本宮舉薦您入軍營？對了，殿下那位外祖家的江壽，聽說是個了不得的江南巨賈，想必養活數十萬的軍隊也不在話下吧。殿下好謀算啊！”

年世蘭半垂著眼簾，緩緩淺啜手邊清茶。

她靜望著細瓷薄盞中那龍井嫩芽如針芒，沉浮不止，一番話透著寒徹入骨地冷然和不屑。

弘曆身形微不可見地輕顫，他張了張口，喉頭滑動間，只覺心頭惶然下墜，連呼吸都一窒。

“娘娘”

他聲音清冷染著溼意，似透著沉沉倦意，微鎖的眉頭是一抹幽涼悲情，除了喚她娘娘，他再說不出其他。

“四殿下，道不同不相為謀，你該回宮了。”

年世蘭居高臨下，她起身緩步經過弘曆身旁，那綴珠繡花的花盆底一下下叩在冷硬的金磚之上，也一下下地將弘曆的心碾碎。

“從前總聽人說，華妃娘娘國色天香，卻心狠手辣，蛇蠍心腸，獨斷後宮。只是自除夕家宴的初見，我就覺得她不是這樣的女子，於是我拼命地靠近她，瞭解她，想要證實自己的看法。現在我依然不信那些傳言，因為我知道，你是個沒有心的人。”

弘曆與年世蘭並肩錯身而立，大殿的燭火光暈被金磚折射出細碎幽光，深深淺淺的光影灑落