，到底在強人窩裡掙出一條命來。丈夫戰死後，叫她得了樁機緣，險死還生坐穩位置。

胡三娘幽幽道：“奴天生命苦。想來想去，這輩子還是在閨中時最快活。雖然姜寒不願相認，難得他也思量著給奴留份財產。罷了，救他一命，也算償了生身之恩。”

尤行志目光閃爍，忽而鼓勵道：“姜大人大約是考慮家族名聲才不敢相認。如今他已是罪官，再無此慮。三娘若救他出來，想來姜大人必然心中感念，日後自會與你共聚天倫。”

“怎麼，大人願意幫奴了？”胡三娘挑眉問。

尤行志笑道：“積年來往，竟不知眼前是布政使府上的姑娘。本官該罰！既是為營救岳父大人，本官自當助一臂之力。可惜，三娘若早將這份淵源說出來……”

“若早說出來，他也不會承認的。”胡三娘道。

尤行志但笑不語。若早知道大名鼎鼎的海寇首領龍神娘娘是布政使姜寒的女兒，可做的文章就多了。不過，現在也不晚，至少因著姜寒下獄，可以吸引海寇上岸了。

得到尤行志許諾，胡三娘放鬆了些，終於想起他事：“大人不是和麻高義鬧翻了嗎？怎麼又要奴救他？”

尤行志笑道：“這夯貨是個金蟾蜍，能不能叫他吐寶，就要看你的手段了。”

因開革了不少書吏，市舶司一時人員緊張，古逸節便趁著這個時機，帶著護衛於舒忘、揭露鬧事學生底細的小功進來當差。經他和廖樂言引薦，市舶司也新招來幾個人“試用”。沈慄又將死皮賴臉跟著他的童辭拎來充數。好歹教衙門暫時運轉起來。

有姜寒倒戈在前，有水師在海商巡視，又有羊三兒從中規勸，海商們紛紛改旗易幟，痛痛快快奔向市舶司。該呈報的呈報，該補繳的補繳。市舶司看起來一派欣欣向榮景象。

然而，還是有些小瑕疵。

海商們紛紛落網，緊跟著，便是抄家。不義之財，欠下的稅款，都要清繳。為了減輕罪行，罪人們也不惜倒篋傾囊。唯有號稱齡州首富的麻高義家，查來查去，併為發現多少家財。

麻老太太哭罵道：“那孽畜將所有財產攥在手中，家裡多花用一文都不行。庫房裡只有娘們的嫁妝。作孽喲，生了這孽畜沒享著福，如今還要抄家。”

廖樂言看著半晌，感嘆道：“真是令人歎為觀止。將生意做得這樣大，偏不惠及家人，圖的什麼？”

沈慄皺著眉：“既然號稱齡州首富，想來家產不少。如今人不見了，銀子也沒著落，只怕他將來為禍。”

廖樂言不以為然道：“喪家之犬，何以為禍？”

“一輩子心血都白搭，又沒了家人牽絆，手裡又有錢財，自然會思及報仇雪恨。”沈慄低聲道：“那麼大筆銀子，能做的事太多了。何況，如今湘王反叛，若是這賊子帶著銀子投了湘州，未必不能受到庇護。”

廖樂言打了個激靈。買條人命要多少錢？世上從不缺亡命之徒。看來自家要多添些護衛才是。

於枕關注的卻是湘州：“著有司駐守要道，越不能教他投了湘王。“

沈慄道：“下官只是猜測而已。”

“有備無患。”於枕堅持道：“若真教此人給湘州送銀子，我等罪過就大了。”

麻高義醒來後發覺自己在一座陌生的宅子裡，滿府裡沒有人煙，只有一個啞僕守門。偏這個啞僕身手很好，麻高義使盡渾身解數，也沒能離開。

出去又能做什麼呢？自己如今怕是已經成為逃犯。雖不知是誰‘請’自己來此，但想來自己是對對方有些用處的。

多想無益，麻高義強自壓抑滿腔怨憤，在宅第中閒逛起來。

園子裡百花爭豔，開的正好。麻高義茫然地游來蕩去，神不守舍，教他一腳踩個虛空，跌倒