所措的一揮，推倒了桌上的絲絨盒子。

無數的南海珍珠，大大小小，白色的、粉色的，渾圓潔潤，全滴滴答答落了一地，一顆顆滿地滾動，映照著秋陽，更顯晶瑩剔透，卻沒有人在意，更沒有人費心去收拾。

他們的心思，都在彼此身上。

鳳城裡也漸漸染上秋意。

綠葉轉黃，枯黃的葉隨風飄揚。

人們的衣衫不再輕薄，較厚的襖袍，或是溫暖的皮草，紛紛被穿上身，在街上行走的，或者營生的人們，隨著氣候漸涼，穿著也厚重了起來。

以往，畫眉出門時，搭乘的是輕巧的涼轎。但入秋之後，管事知道她耐不得寒風，不等吩咐，主動就撤了涼轎，換了暖轎，就怕秋意冷寒，稍有不謹慎，就讓這位溫婉和善的當家主母著了涼。

這日，畫眉坐著暖轎，去了城北，探望王老闆的母親。

老人家染了風寒，這幾日咳得厲害，王老闆憂心不已。畫眉聽了訊息，先派人去藥行裡，備妥幾份上好的藥材，才冒著冷冷的秋風上門探望，不但送上藥品，還陪老人家聊了好一會兒。

離開王家府邸時，天色已近黃昏。

王老闆感激不盡，親自送到門口，不斷道謝，看著畫眉坐上暖轎，還派了兩個僕人，護送著暖轎回夏侯家，非要確認她安全回府才肯。

暖轎離開王家府邸，轎伕小心翼翼，扛著暖轎裡的纖細人兒，穿街過巷，經過鳳城中最繁華的市街。

忙了半日的畫眉，好不容易覷了些空兒，想趁著回程的這段時間，在軟轎裡閉目養神，小憩一會兒。

“不要啊！”

一聲驚慌的尖叫聲，驀地傳來，驚醒了她。

外頭似乎亂哄哄的，伴隨著尖叫聲的，還有啜泣聲、哭喊聲，以及咒罵，還有鞭子重重打在人身上的聲音，清脆而響亮。

暖轎旁的丫鬟，忿忿不平的低語。

“又來了！”

畫眉坐直身子，隔著垂簾的窗格，問道：“發生了什麼事？”

“夫人，是那些官吏又在濫抓無辜了。”丫鬟的口氣憤怒卻又無奈。“這次遭殃的是董家的閨女。哼，那個姓賈的官吏根本是別有居心，老早就聽說，他想染指董家的閨女，肯定是無法得手，心有不甘，才隨便扣了個罪名栽贓！”

畫眉蹙著彎細的眉，伸手掀開轎前厚重的織錦垂簾。

大街上亂成一團。

一個年輕貌美的姑娘，雙手被鐵索綁著，蒼白的小臉上淚痕斑斑。一個尖嘴猴腮、目小如豆的官吏，滿臉的邪笑，硬扯著鐵索拖行，罔顧小姑娘的驚叫掙扎，半點不知憐香惜玉。

另一旁，幾個耀武揚威的差役，圍住董家的大大小小，強逼著他們跪著，只要稍有不從，就揮舞著鞭子，重重打下去。

雖然光天化日下，出了這麼一件入神共憤的事，卻沒人敢管。自古以來，民難與官鬥，時局正亂，官吏權力更大，為求明哲保身，人們紛紛走避，連視線都避開，沒有一個人敢插手。

“賈大人，冤枉啊！冤枉啊！”老父親被打得全身是傷，卻還是聲嘶力竭的呼喊。

賈易回過頭，冷笑的問：“哪來的冤枉？”

“我家閨女絕不會是北國的奸細，她今年才十六，連鳳城都沒踏出去過——”

啪！

又是一鞭子，朝老父親的臉打了下去，當場血花四迸。

差役揚手，用盡全力。

啪！

啪！

啪！

“爹！”董絮泣喊著，淚流滿面，努力想掙脫鐵鏈，卻只是弄得手腕上滿是傷痕。“我跟你走就是了，不要再打我爹、不要再打我爹！住手！住手！”

老父親滿臉是血，卻還掙扎懇