自己是不是找錯人了，並不是這個塞克萊斯；要麼就是塞克萊斯和男友住在其他地方，只有兩人吵架時才回這裡來。她從百葉窗往裡窺視，什麼也看不見。

她蹬蹬地下了門階，然後大步走向旁邊那間房子。這個房子的佈局完全就是塞克萊斯家的翻版，但是破舊得多。走上門廊的階梯吱嘎作響，外牆也需要粉刷，門上方的屋簷已傾斜。雙掛拉窗上吊著一把老式鎖，看起來已歷經百年。

喬治婭按了門鈴。門鈴聲和塞克萊斯家一模一樣。幾乎同時，她聽到拖著腳走路的聲音，不管他是誰，好像就一直在盼著自己來。門沒開，但是一個尖細的男聲傳了出來。

“誰呀？”

如果他一直在窺視，就已經看到自己了。但是，喬治婭依然答道：“對不起！打擾您了，先生。”喬治婭答道。“我是一名私家偵探，在找桑迪·塞克萊斯。”

“你叫什名字？”

“喬治婭·戴維斯。”

“你說你是誰就是誰，我怎麼知道真的假的？”

她拿出一張卡片，彎下身從門縫裡塞進去。“這是我的名片。”

沉默片刻。

一陣咳嗽，明顯有痰。

“你是戴維斯？”

“是的，先生。”

“我怎麼知道你是不是弄些假名片來糊弄我，好讓我給你開門。”

“先生，我很樂意給您看我的駕照，但是從門縫裡塞不進來。”

她搖搖頭，只得先把錢夾拿出來，再抽出駕照。黑黑的帷幕遮住了玻璃，但是一隻骨瘦如柴的手伸了出來撩起黑幕。可以看得出來這是一位虛弱的老人，面板蒼白，穿著條紋浴袍。喬治婭把駕照壓在玻璃上。老人細眯著眼，看了半晌，接著上上下下打量著她，“有人和你一起嗎？”

“沒有，先生，就我一個人。”

他咳得更厲害了，指了指前門。喬治前走過去。

他開了門。“現在呀，怎麼小心都不過分，你知道的。”

“理解。”她把駕照插回錢夾，然後伸出手。

“請問您是……？”

“蓋伊·拉薩爾拉。在這兒住了五十多年了。”

拉薩爾拉似乎八九十高齡，頭上除了兩邊一點軟軟的灰色捲髮，幾乎全禿了。球狀鼻頭紅紅的，眼睛也發紅，淚汪汪的樣子，臉上鬍子拉碴的，看來好幾天都沒刮過，呼吸裡酒氣熏熏。屋子裡聞起來全是貓的氣味，但貓砂4盒又沒見到幾個。她退後幾步——這氣味真難受！

“謝謝你跟我講這些，拉薩爾拉先生。正如我說過的，我在找桑迪·塞克萊斯。你知道在哪兒可以找到她嗎？”

老頭子咯咯地笑了，聲音沙啞——他確實老了。“想找她的人多了去了。”

“怎麼？”

“來找她的不止你一個，但我只給你開了門。”

她笑笑表示感謝，但是心裡疑惑還有誰來過。不管他，當下最重要的是桑迪的下落。“我懂了，桑迪不在。”

“當然不在。她像蝙蝠逃離地獄一般，幾天前就離開了。”

“到底是哪一天？”

“週末。”

一隻條紋虎斑貓突然出現，磨蹭著老人的光腿。拉薩爾拉彎腰抱起它，撫摸其後頸。貓兒向喬治婭不屑地眨眨眼，好像在說，“你看，任何時候我跟他都很親密。”囂張的傢伙！喬治婭這樣想著已經不止一次了。

“你知道桑迪去哪了嗎？”

老人和貓都瞪著她，好像認為不值得告訴她，但是自己確實又需要。“你說還有其他人來找過她。你檢查過是些什麼人沒有，就像你檢查我一樣？”

貓跳了下去，一下躥回陰暗裡。

“拉薩爾拉先生，