“姑娘，我決定帶你回鏢局，但你要記住，在鏢局裡要守規矩，盡心盡力做好安排給你的活計。”

水芩感激涕零，連忙點頭：“多謝鏢頭，多謝各位大哥，我一定會好好幹活，報答你們的救命之恩和收留之情。”

就這樣，水芩跟著鏢局踏上了回返的路程。一路上，她的心情既激動又忐忑。她深知自己得到了一個難得的機會，也下定決心一定要努力工作，不辜負鏢頭和眾人的信任。

經過數日的奔波，一行人終於回到了鏢局。遠遠望去，鏢局的大門高大而威嚴，門楣上的牌匾在陽光的照耀下熠熠生輝，“鎮遠鏢局”四個大字蒼勁有力。

鏢局的圍牆高聳，牆體由堅固的青石砌成，給人一種牢不可破的感覺。門口的兩座石獅子威風凜凜，彷彿在守護著這片領地。

當他們臨近鏢局時，鏢頭一馬當先，高聲喊道：“兄弟們，咱們到家啦！”眾人的臉上都露出了疲憊而又欣慰的笑容。

馬蹄聲和車輪聲在鏢局門口戛然而止，鏢局裡的夥計們聽到動靜，紛紛迎了出來。

“鏢頭，你們可算回來了！”一個年輕的夥計興奮地跑上前，接過鏢頭手中的韁繩。

“這次走鏢還算順利，大家都辛苦了！”鏢頭翻身下馬，拍了拍身上的塵土。

水芩好奇地打量著這個陌生的地方，心中既充滿了期待又有些許不安。

眾人魚貫而入，鏢局的院子裡十分寬敞，四周整齊地擺放著各種兵器和練武的器具。正對著大門的是一座大堂，裡面供奉著鏢局的祖師爺。

此時，大堂裡走出一位老者，他精神矍鑠，目光炯炯，正是鏢局的老管家。

“鏢頭，一路可還安好？”老管家關切地問道。

“有勞您掛念，一切順利。”鏢頭笑著回答。

老管家的目光落在了水芩身上，眼中閃過一絲疑惑。

鏢頭連忙解釋道：“這是我們在路上救回來的姑娘，準備讓她在鏢局裡做些雜活。”

老管家微微點頭，說道：“既然是鏢頭的決定，那便好好安置吧。”

水芩趕忙向老管家行禮：“多謝老人家。”

隨後，鏢頭吩咐夥計們將貨物搬進庫房，又讓廚娘準備一桌豐盛的飯菜，為大家接風洗塵。

水芩跟著廚娘來到後院的一間小屋，這裡將是她暫時的住處。房間雖然不大，但收拾得乾淨整潔。

“姑娘，你先在這裡歇歇，等會兒來前廳吃飯。”廚娘說完便匆匆離開了。

水芩坐在床邊，深深地吸了一口氣，心中暗暗發誓，一定要在鏢局好好幹活，報答大家的恩情。

水芩在那間小小的屋子裡稍作歇息後，心中想著自己初來鏢局，應當多做些事情來表達自己的感激之情。她思來想去，決定去廚房幫助廚娘做飯。

她起身整理了一下自己的衣裳，便朝著廚房走去。廚房裡熱氣騰騰，廚娘正一個人在灶臺前忙碌著。水芩輕輕走到廚娘身邊，說道：“廚娘，我來幫您吧。”

廚娘回頭看了她一眼，有些驚訝但又帶著欣慰地說：“姑娘，你剛到這兒，一路奔波勞累，應該多休息才是。”

水芩微笑著搖搖頭：“我不累，在教坊司的時候，我也做過一些簡單的活計，做飯這種事我能幫得上忙的。”

廚娘見她態度堅決，便也不再推辭：“那好吧，你來幫我把這些菜洗一洗。”

水芩應了一聲，立刻挽起袖子，開始認真地清洗蔬菜。她仔細地摘掉每一片發黃的葉子，將蔬菜在清水中反覆沖洗，動作雖然還有些生疏，但卻十分用心。

洗完蔬菜，水芩又主動幫忙切菜。她小心翼翼地握著菜刀，將菜切成均勻的小段。儘管切得不算熟練，但她的眼神中充滿了專注和認真。