事，還請陳員外莫要再提。”

陳員外這才意識到自己說錯了話，連忙賠罪道：“李大人，是老夫糊塗，說錯了話。但我對您確實是一片真心，還望您能再考慮考慮。”

此時，宴席上的氣氛變得十分尷尬，眾人都不敢出聲。李狗蛋沉思片刻，說道：“陳員外，令嬡確實是好姑娘，但婚姻之事關乎一生，還需兩情相悅。今日之事，暫且到此，改日再議。”

說完，李狗蛋便起身告辭，留下陳員外呆立在原地，懊悔不已。

每當李狗蛋想起秀蘭，心中便充滿了柔情。那是他們在田間小路上的漫步，微風輕拂著她的髮絲，陽光灑在她的臉頰，一切都是那麼美好而寧靜。還有他們在村頭大樹下的傾訴，她傾聽著他的抱負和理想，給予他支援和鼓勵，讓他充滿了力量。

秀蘭的善良和勤勞，也讓李狗蛋為之傾心。她在家中操持家務，照顧長輩，對待鄰里也是熱情友善。她的雙手雖然因為勞作而略顯粗糙，但在李狗蛋眼中，那卻是最美的象徵。

與秀蘭的每一次通訊，李狗蛋都視若珍寶。那字裡行間的關懷和思念，讓他在異鄉的日子不再孤單。她的每一句話，都彷彿是一首動聽的歌謠，撫慰著他的心靈。

在面對陳員外提及的婚事時，李狗蛋的心中沒有絲毫的動搖。因為在他的心裡，早已被秀蘭填滿，再也容不下他人。

他常常在夜深人靜時，對著明月思念遠方的秀蘭，想象著有一天能與她攜手共度一生。他渴望回到家鄉，回到那個有秀蘭在等待的地方，建立一個屬於他們的溫暖家園，又或者在州城安頓下來。

州城的繁華未曾迷亂他的眼，權貴的誘惑未曾動搖他的心，因為他知道，自己的歸宿在那遙遠的家鄉，在秀蘭姑娘的身旁。這份堅定的情感，如同深深紮根的大樹，無論風雨如何，都不會輕易改變。

家宴後，陳婠婠一臉憂愁地回到閨房，與婢女小嵐抱怨起來。

她眉頭微蹙，輕咬著嘴唇，坐在梳妝檯前，對著銅鏡中的自己，滿心的委屈：“小嵐，你說爹爹今日怎如此行事？全然不顧我的感受，就這般貿然要將我許配給李大人。”

小嵐趕忙走上前，輕輕為陳婠婠梳理著頭髮，安慰道：“小姐莫要生氣，興許老爺也是為了小姐的終身幸福著想。”

陳婠婠轉過頭，眼中含淚：“可這也太荒唐了！我與那李大人素未謀面，爹爹怎能如此擅自做主？”

小嵐遞上一方手帕，說道：“小姐，也許老爺看中了李大人的才華和前途。但不管怎樣，小姐的心意才是最重要的。”

陳婠婠接過手帕，輕輕擦拭眼角的淚水：“我本以為爹爹最懂我，知曉我渴望的是兩情相悅的愛情，而非這般強加的姻緣。”

她站起身來，在房間裡來回踱步：“那李大人在宴席上的神情，顯然也是被爹爹這突如其來的提議弄得不知所措。這讓我今後如何面對他？”

小嵐跟著陳婠婠的腳步，小心翼翼地說：“小姐天生麗質，又才情出眾，就算李大人今日未曾心動，日後瞭解了小姐的好，說不定也會改變心意呢。”

陳婠婠停下腳步，嗔怪地看了小嵐一眼：“你這丫頭，就會說些寬慰我的話。我可不想憑著這些去博得他人的歡心。”

說罷，她走到窗前，望著窗外的月色，幽幽地嘆了口氣：“只願爹爹能明白我的心思，莫要再這般自作主張，讓我能自己選擇未來的夫君。”

小嵐站在她身後，輕聲說道：“小姐放心，老爺向來疼愛您，想必經過此次，會有所反思的。”

陳婠婠微微頷首，可心中的煩悶卻依舊難以消散，那窗外的月光似乎也染上了她的憂愁。

陳婠婠站在窗前，沉默了許久，才緩緩開口說道：“小嵐，你說這世間的姻緣，為