幫小姐離開這是非之地，也不是什麼十分為難的事。”

她的勸導，我未必不會聽入耳。而這裡的生活，的確是辛苦而難為的。

我只問：“他來時，還說了什麼？”

槿汐的話清冷而明白：“溫大人說三日後再來探訪。”

遠遠的悽悽芳草，遙遙隱山，淡淡紅霞，風輕柔若無，帶點冰涼的觸覺拂上面龐。這天下的煩惱，當真是躲到哪裡也是躲不完的。

天色漸漸昏暗了下來，彷彿有無數鴉翅密密地遮蔽住了天空，一重疊一重地黑了下來。我只覺得倦怠而厭煩，合上雙眼，淡淡道：“你們出去吧，我自己好好想一想。”

這三日裡，我只是如常一般，隻字不提玉壺之事。

玉壺被我小心放在枕邊櫃中，每日小心翼翼地用細布仔細擦拭一遍。浣碧見我這個樣子，總是與槿汐夾一夾眼睛笑，槿汐只回以輕淡而禮貌的一笑。

三日後的午後，我特意沒有出門做任何事，只打發了浣碧出去。

溫實初依言而來，室內早已打掃得窗明几淨，一束新開的梨花雪白開在瓶中，如雪玉堆樹，清爽甘甜的氣息讓人覺得格外溫馨。

我早已讓槿汐泡好了茶，只坐著靜靜等他來。

溫實初還未進門就已先笑了，“嬛妹妹今日的氣色甚好，臉色也紅潤了許多。”

或許是我的好氣色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平復了下來，坐下與我一同吃著茶慢慢說話。聊過些家常閒話，我把玉壺小心取了出來，放在我與他之間。

玉壺的確是十分美麗而精巧的。我溫言道：“若我沒有記錯的話，實初哥哥已經二十五歲了吧。”

他的喜色因我的記得而顯露出來，他的眉目淺淡而溫和，笑道：“嬛妹妹的記性最好，我確實是有二十五了。”

我半是嘆息，半是感慨，“二十五歲，若在尋常人家，大約都是妻妾成群、兒女成雙了。溫家伯父想必早些年就在為你的婚事煩惱了。”

他欲言又止，只笑笑道：“若不是娶心愛之人，實初情願不娶。”

我點頭道：“實初哥哥說的不錯。娶妻娶德，娶妾娶色。但無論妻妾，都要自己喜歡才好，否則這一世夫妻不僅難做，也是無趣的很了。所以實初哥哥晚些就晚些吧。”

溫實初略略不好意思，也深以為然，道：“我不過是普通官宦之家，晚些也不要緊。不比君王至尊，婚姻關係天下，與社稷息息相關。十三四歲都要大婚了。再說宮中，那位清河王已經二十三了，他不願納妃大婚，連太后也拿他沒法子……”

他的話還未完，我已經覺得刺心。他見我神色微微黯然，知道提及皇帝說了我不愛聽的話，不由滿臉愧色，忙忙道：“我是無心的。”

我只作不覺，微笑道：“清河王眼界頗高，不知怎樣的女子才配得上他，想一想就已覺得有趣。”

他見我無事，也略略放心，一時也訕訕地不說話。我啟唇道：“實初哥哥，還記得你第一次見我的情形麼？”

他的神色溫柔地沉靜下來，“怎麼會不記得？我永遠都記得，那時你才十歲，甄兄下了學揹著師傅偷偷帶著你去湖裡盪舟。正巧那一日我跑馬出來，正見你梳著垂髫雙鬟，懷裡抱滿了蓮蓬站在船頭，唱著一支歌。後來，你瞧見我，也不怕生，還剝蓮子給我吃。”

我微微而笑，童年時的趣事在如今回首看去，亦是格外珍貴而美好的了。那些無憂無慮的歲月，當時怎麼會知道，會預料得到，前路會這樣苦這樣難，難到無路可去的地步還要繼續掙扎往前走下去。

因為從前的甜，越發襯得後來的人生路苦如蓮心，還得一顆顆生吞下去。。

我低低唱道：“問蓮根，有絲多少？蓮心為誰苦？雙花脈