民而貪……”

周寧是酒席上的超級老油條了，輕鬆就奪過話題，不讓李克載的四個同窗以平民和世家為線吵起來。他慨嘆道：“老周說句託大賣老的話，殿下和諸位生在本朝，可沒見識過舊清吏治是怎麼回事。若是在舊清。殿下身為皇子來我呂宋，老周我立馬能聚數十萬巨財，用來迎送殿下，藉機落下多少。就看老周我自己的胃口有多大了。而諸位身邊也會圍滿各色官員，他們會主動把各位的荷包塞得滿滿的，就指望能跟殿下見上一面，說個人情。這些錢財從哪裡來呢？當然是從民人身上來了，但現在……”

周寧笑笑：“現在老周我還能辦這事？怕老周我話剛出口，屬官們就帶著控書直奔巡按那裡，總督衙門外片刻間就能圍上萬人。聲討我老周。而國中……對嘍，就如殿下和諸位看我的眼神一樣，都會當我老周瘋了！”

他嘆道：“法再嚴密，總有照顧不及之處，官員們眼下的貪，就是在這林蔭之下，而非滿清時的暗無天日啊。”

李克載當真是受教了，但心思轉回之前的話題。又開始疑慮，周寧所說的暗流洶湧，到底是指什麼？

周寧徑直道：“收受來往不過是小事。暗流就在官僚所求上，就在朝堂！呂宋人想改省，朝堂也想改省。改省之後，就要按本土規制建縣府，不僅官員數量能增至少三倍，以往公司所握的財權，也都能轉到朝堂手裡。於公於私，朝堂那些文官們，都想踢掉公司，吃下呂宋這塊餅子。”

他壓下了聲音：“呂宋化管為直。大半還是官員慫恿著鬧出來的。文人肚腸是最毒辣的，要辦到此事，最佳的法子，就是推著本地人跟呂宋公司作對，事情鬧得越大，公司在呂宋的損失越大。到最後為止損，不得不丟掉呂宋。”

“這幾年來，呂宋官員都在搞無為而治，只要涉及本地人跟呂宋公司的爭端，他們都不盡職去安撫，去穩定，甚至還有人推波助瀾。”

李克載有些糊塗了，你不就是呂宋官員的老大麼？怎麼你還把自己的手下，當作了呂宋最大的變亂因素？

周寧搖頭笑道：“殿下啊，我這個總督，就是陛下的手，怎可能隻立於一面呢？我來呂宋的任務，就是督導官員盡職，儘可能消解這些暗流，為最終解決呂宋問題爭取時間。”

最終解決？

李克載忽然覺得，自己是不是太專注於海軍這一面角色，而忽略了皇子的角色，他很難想出解決辦法。

周寧朝幾人拱手：“殿下和諸位海軍將士正浴血而戰，也是在解決這個問題。呂宋終究是要建省的，但得確保股東們的利益，那補償從哪裡找呢？陛下看到的是天竺。呂宋是國人之地，公司作的是公平買賣，但天竺是外族之地，可以……你們懂的，反正得了天竺，就有大利。到時西洋公司擴股，容下呂宋公司，一併在天竺得利，這就兩全其美了。”

李克載等人思忖片刻，忽然覺得，海軍乃至所有英華武人為之而戰的，真不止是虛的功勳和榮耀，“為國爭利”這話在呂宋一事上份外清晰和深切。

看看因自豪而臉上暈紅的同窗，李克載的心思又沉了下來，武人在為國爭利，可朝堂也好，文官也好，總之就是整個官僚體系，卻為爭自己之利，不惜攪亂呂宋。怪不得段老頭經常就教導自己，若英華異日有禍，官僚當是罪魁。

周寧哈哈笑道：“此事自有老周在，殿下何須多心……”

酒席之間這一番深談，讓李克載和同窗們對周寧的印象又有了全新的認識，散席時，周寧也沒再拖著李克載去蒲林“歷練”，讓李克載對他的好感又加了一分。

既然周寧深知呂宋形勢，而且牽涉的主要還是官僚，官僚領袖是湯右曾等老臣，不定自己的話還要引來什麼朝堂之爭，李克載也就打消了向父親說說呂宋的想法。