辭辛勞地奔波在他們之中，以自己廣博的法律、經濟等方面的知識及滔滔雄辯的口才，將粵漢鐵路一案條分縷析，解剖精當。聽者莫不傾服他的觀點，一致認為粵漢鐵路非收回不可，不收回則無異於將國家主權出賣給外人。楊度也因此而受到湖南士人的廣泛尊敬。

不久，他得到準確的訊息：張之洞聯合兩廣總督岑春煊上奏朝廷，請求將駐美公使伍廷芳與美國美華合興公司於光緒二十四年所簽訂的《粵漢鐵路借款合同》十五款及於光緒二十六年簽訂的《粵漢鐵路借款續約》二十六款一併廢除，將粵漢鐵路交由湘、鄂、粵三省自辦，並請嚴懲接受鉅款賄賂出賣國家利益的伍廷芳、盛宣懷。

楊度十分圓滿地完成了全體留日留美學生的委託，告別老母妻兒和湘綺師，回東京覆命。他牢記張之洞的囑咐，擬再用三年的時間將泰西各國和日本的憲政徹底研究透徹，以備今後朝廷大用。

楊度在上海候船的時候，正是黃興、劉揆一、張繼等人也逃到上海來的時候。他們並不因長沙起義的夭折而氣餒，在得知馬福益也已安全逃出的訊息後，便積極籌劃第二次暴動。他們以章士釗在上海辦的啟明譯書局為掩護，廣為聯絡各省在滬革命志士，併成立了一個取名為愛國協會的華興會外圍組織。楊度也到過啟明譯書局幾次，參加過他們的會議，但謝絕黃興等人的邀請，不做愛國協會的成員。就在這時，一個毛頭小夥子給愛國協會惹出一樁大禍事來。

此人名叫萬福華，原籍安徽。兩年前隨叔父到湖南，就讀於長沙明德學堂。激於大義，並出於對黃興的崇敬加入了華興會。長沙起義夭折後，他也尾隨黃興等人來到上海，積極參加愛國協會的活動。

一天，他看到張繼的德國手槍，很好奇，便要張繼借給他玩玩。張繼借給了他，並告訴他如何使用。萬福華把手槍擺弄幾下後，心想，何不借此去為國家除掉一個奸佞？他想起了寓居上海的王之春。

王之春是湖南衡陽人，做過安徽巡撫和廣西巡撫。在皖撫任上，安徽人很恨他，在桂撫任上又與法國人妥協。他去過俄國，在洋人面前獻媚取寵。萬福華斷定此人必是奸佞無疑。王之春現被開缺閒居上海無事，常去茶樓飲茶聽曲，萬福華見過幾次面。

這天一早，萬福華懷揣手槍，上王常去的茶樓尋找。果然在一個茶樓的雅舍裡，六十多歲的王之春正搖著湘妃扇，蹺起二郎腿，眯著眼睛聽對面一個女孩兒在彈琵琶唱曲子。萬福華心中暗喜，悄悄地走到雅舍門口，瞄準王之春那顆肥大的頭顱就是一槍。可惜萬福華的槍法太生疏，那顆子彈並沒有打著王之春，卻把牆上的一面玻璃鏡子打得粉碎。王之春嚇得還沒回過魂來的時候，幾個差役早已把萬福華死死抓住，扭送到警察局。任嚴刑拷打，萬福華只說是要為國除害，閉口不招手槍的來歷。

上海的報紙將刺客萬福華作為大新聞登了出來，張繼叫苦不迭。黃興因章士釗在上海人頭熟，便要他去監獄裡探望萬福華，送去一些日常用品，並叮囑千萬不能供出愛國協會一事。誰知章士釗一去監獄，就被當作此案嫌疑犯拘捕。當天晚上，警察又來啟明譯書局搜查。此時，黃興的朋友郭人漳正在他的房間裡聊天。

郭人漳乃湘軍後期大將郭松林的兒子。郭松林字子美，是個有名的附庸風雅又奢豪揮霍的人物。他曾請大名士何紹基給他撰一副壽聯。何紹基為多得點潤筆費，有意討好他，精心構思，為他寫了十個字：古今三子美，前後兩汾陽。唐代詩人杜甫字子美，宋代詩人蘇舜欽亦字子美，唐代的汾陽王郭子儀也姓郭。壽聯將郭松林文比杜甫、蘇舜欽，武比郭子儀。從文字上來說，的確構思巧妙，堪稱佳聯，若論實際，則相差萬里。然郭松林卻喜歡得不得了，足足送了一千兩銀子給何紹基。十個字換來千兩銀，一時轟動海內。早些年，這個慕虛譽的人物已