劉揆一笑著說：“卓如師，您的太老師您忘記了？就是王湘綺老先生呀！”

梁啟超連連點頭：“是的，是的，王老先生果然是極好的國史館主持人。”

熊希齡說：“要說讓湘綺先生來京主持國史館，那自然沒得話說的。只是老先生一生不願做官，過去在曾文正公幕中，也只是做一個來去自由的客人，不肯接受官職。現在八十好幾了，他肯放棄素志來做官嗎？況且還不知他身體如何，北京冬天又冷，他能適應嗎？”

劉揆一說：“老先生身體倒還硬朗。前向我的一個叔伯兄弟來京，說親眼看見他老人家在湘潭街上走，不用人扶，也不用柺杖，腰板還挺得直直的。就不知他肯不肯屈就了。”

蔡鍔笑道：“要請動王老先生，這個本事只有皙子先生才有。”

大家都看著楊度。

楊度一直在聽大家的議論，沒有插話，心裡卻想了很多。他首先想到的是，設立國史館的建議很好。它的好並不在於收集民國史料，而在於它是一個較為合適的可以請來湘綺師的機構。楊度知道，湘綺師絕對不會屑於做一個國史館的館長，但他卻樂意做帝王之師。老人家研習一輩子帝王之學，年輕時不曾付諸現實，垂暮之年若有所展布的話，他也會感到高興的。不過這還在其次。因為他畢竟年事已高，不可能身任艱鉅，況且現在的時勢已與六十年前大不相同，他無西學，也未見得能把國家治理得好。楊度其實並不指望王輳г蘇嬲�齙弁踔�Γ��詿�氖搶舷壬�芤雲洳⑹牢匏�奶厥庠睦�鴕淮�淖詰拿���醋鏊�救蘇�誚�械惱夥�亂檔哪筆亢禿蠖埽�鎦���弁踔�Ц噸釷導��

楊度相信為帝王之學奮鬥了一生的恩師姻丈是不會失去這個千載難逢的良機的，於是慷慨允諾：“諸位放心，我一定會把湘綺師請來北京的。”

蔡鍔樂道：“我今天請客，原是為家母和賤內來京邀大家聚一聚，卻不料為國家辦成了這樣一件大好事，真是榮幸已極。來，讓我們為國史館的籌建，為湘綺老先生的來京，預先幹個杯，祝願這兩件事都順利辦成。”

“說得好！”大家都興高采烈地舉起杯子，為無意之中提出了一條好國策而乾杯。

八　湘綺樓庭院，王氏祖孫三代賞月聯詩

八十三歲高齡的湘綺老人近來心情特別舒暢，這是因為遠嫁貴州的七女棣芳回孃家省親來了。

棣芳出閣將近二十年了，只回過孃家兩次。一次是嫁後三年，抱著剛滿兩歲的兒子和丈夫丁體晉一道回雲湖橋看望老父。湘綺老人見女兒的家庭生活美滿幸福，樂得合不上嘴。棣芳在家裡住了兩個月，老人天天逗弄著外孫子，和女兒說說家常，也幫女兒改改詩，日子過得很是愜意。女兒一家回貴州後，老人長時間悶悶不樂。第二次是四年前，正當中年的丁體晉忽然得急病死了，棣芳哭得死去活來。王輳г艘埠萇誦模�蔥乓���嗇錛易∫歡問逼凇ｉΨ即�攀��甑吶��俅夯氐僥錛遙�概��奼�吠純蕖＠先稅參顆���郎�忻��槐毓�詒�耍��煤玫鼗釹氯ィ��訊��а�扇恕Ｎ�順宓���謀�矗�先頌焯旄���彩�模�俅閡蒼諞慌蘊�Ｉ俅合衲蓋仔∈幣謊�拇嫌焙醚В�賢夤�芴郯���鬃越趟�魘�畲省�

棣芳借文字遣散愁思，寫了不少詩，老人細心替她修改，幫助她提高。在孃家住了半年後居然成詩一百餘首，加之做閨女時寫的七八十首和出嫁後十多年的二百多首，共有四百來首詩了。老人要兌現嫁女時的諾言，也為了給新寡的女兒添一種慰藉，拿出三百兩銀子來，請了一個好刻工，足足刻了一個月，為女兒刻了一個詩集，取名《念雲詩草》。念雲，就是懷念棣芳的生母莫六雲。這兩個字，寄託了父女二人共同的情思。《念雲詩草》刷印了二百冊。竣工那天，老人擺了六桌酒，請來