。他們壓根兒就沒有想到要節省時間，提高效率。坐在八抬大轎裡，悠悠閒閒地，舒舒服服地，不管多遠，都這樣慢條斯理地由人抬著，前呼後擁地走去。一天走不到走兩天，一個月走不到走兩個月，日升月落，歲月有的是。

皇家最早的小汽車是直隸總督袁世凱從英國買來進貢給慈禧太后的。慈禧覺得稀罕，叫人開著送她到頤和園裡去。她見往日一天的路程現在一會兒工夫就到了，很高興，回宮的路上她忽然不自在了。原來開車的司機大模大樣地坐在她的前頭，她不能忍受，訓斥道：“你是什麼人，怎麼能坐在我的前面？”司機嚇得臉色陡變，馬上停車，下車來給老佛爺跪著。但他跪在路上，車子卻不能前進，這也不是個法子呀！李蓮英聰明，忙說：“老佛爺，洋人不懂禮儀，造的車子，開車的就坐在前頭，這次讓他跪在座位上給您開回宮去吧。下一回，咱們自個兒造一部車，讓老佛爺坐在前頭，開車的坐後頭。”慈禧也沒有別的辦法了，只得叫司機跪著開車。從那以後，她再也不坐汽車了。她等待著由她坐前頭開車的坐後頭的車出來，然而這樣的車沒有造出來時她便死了。民國替代了清王朝，但官場的習氣基本沒變。這一年多來綠呢藍呢大轎全面復興，袁克定這輛德國小汽車，在京師中國人眼中，仍然是稀罕之物。

“難怪這麼快！式樣又好看，真正的好車。”楊度頗為羨慕地說。北京城裡的車雖少，但楊度在日本見過不少車，也坐過車，他有經驗。看著袁克定起身拿雪茄的時候，楊度想起自從進屋來就沒有見過他用柺杖。“芸臺，你的腿真的好多了，連柺杖都丟了。”

袁克定高興地攤開雙手，笑著說：“我現在基本上不用柺杖了。人家洋人就是厲害，中國醫生都說柺杖丟不了，洋醫生就硬是丟掉了我的柺杖。你說人家洋人行不行？”

“這次德國之行，你真是大有收穫。”楊度點起一支雪茄抽起來。“又治好了腿，又開了眼界，又得了這麼好的一輛小汽車。說說德國吧！”

“這次德國真沒白去。”

袁克定也噴出一口煙，客廳裡充塞著香氣濃烈的煙味。他將在德國的所歷所見，挑些重要的說了個把小時，說者聽者都興趣盎然。

“皙子，我覺得德國最好的還是它的國體。”袁克定有意將談話引到主題。“德皇威廉二世有至高無上的權力，全體臣民都聽他的。國家在他的領導下，萬眾一心，步伐一致，真正做到無堅不摧，無攻不克。我最佩服的就是這一點。”

楊度點點頭說：“世界行君憲最成功的，在東方是日本，在西方是德國。日本我是親眼看到的，德國我雖沒去，聽了你的介紹，也知所傳不假。他們的成功經驗是值得世人學習的。”

“我臨回國的時候，威廉二世設宴招待我。席上，德皇對我說：‘袁先生，我實話對你說吧，一個德國已不夠我治理了，我要在整個歐洲試一試鋒芒。’皙子，你看這個德國皇帝多有魄力。”

袁克定神色飛揚起來，兩眼放出亮光。袁世凱對德國的軍事力量一向傾仰，在小站練兵的時候便以德國軍營規矩訓練新軍，並在軍中開設德國學堂。那時袁克定還只有二十多歲，在德文學堂裡學德文。袁克定極聰明，兩三年工夫便把德文學得精熟。在德國期間，他可以不用翻譯與德國人交談。

“看來，威廉二世有稱霸整個歐洲的雄心。”楊度從來就崇拜英雄，日本的明治天皇和德國的威廉二世在他的心目中有崇高的地位。

“我對威廉皇上說：‘看到貴國的強盛，我很慚愧，敝國貧窮落後，人民一盤散沙，不知何年何月才能如同貴國一樣的強盛起來。’皙子，你說威廉皇上怎麼對我說？”袁克定放下蹺起的二郎腿，挺直了腰板問楊度。

“怎麼說？”楊度的注意力也高度集中起來。

“