威廉皇上說：‘袁先生，我實話對你說吧，貴國人民智力低下，素質差，教育很落後，民主共和是不行的，貴國非帝制不能自強。清廷的垮臺不是因為國體不好，而是皇帝無能，若再出漢帝、唐皇、康熙、乾隆，貴國一定會強盛的。’”袁克定說到這裡停住，把眼情盯著聚精會神聆聽的楊度。

楊度的心情突然異常興奮起來，激動地說：“威廉二世真的這樣說了嗎？”

“真的這樣說了。”袁克定十分肯定地回答。“而且還說，假若我國實行帝制的話，他們德國將全力支援，要錢給錢，要武器給武器，要將官給將官。”

“哦！”楊度不禁站了起來，在客廳裡走了兩步。停下後他問袁克定，“德皇這些話，你都告訴總統了嗎？”

“我都原原本本對家父說了。”

“總統怎麼說的？”楊度急著問。

“家父出自內心地讚歎：‘德國這個威廉皇帝真是位了不起的人，既有魄力，又有眼光，他把中國的問題看透了。你給他寫信時代我向他致意，謝謝他對中國的關心，就說我們會認真考慮他的建議。’”袁克定也站起，在屋子裡踱起方步來。他從楊度表情的變化中看出，這幾句話已打動了這位著名的君憲專家。“皙子，你長期研究君憲制，你說說，威廉皇上的話有沒有道理？”

袁克定沒有看錯，德國皇帝的話像一隻強有力的手，將楊度靈魂深處那根琴絃重重地撩撥起來。他一貫研究君憲，君主立憲制曾經是他嚮往憧憬的最完美最理想的國家體制。但是兩年多前，他又公開表示擁護民主共和，併為這個制度的建立而奔走效勞，那時已遭到了不少指責，這下若又轉回去再倡君憲，世人將會怎樣看待自己呢？不會被罵作毫無定見的政客、反覆無常的小人嗎？

楊度的心裡矛盾極了，見袁克定兩眼直瞪瞪地逼著他，只得隨口答道：“有道理，是有道理。”

袁克定和他父親一樣，從來就沒有什麼信仰、主義，也不太計較自己前後的話有什麼牴牾之處。他的眼睛只盯著一個目標，那就是利益，至於獲取利益的手段是否正當，自己的形象是否高尚一，後世人如何評價等等，他並不很在乎。楊度的遲疑心態，袁克定已經看出，他知道這是自己的釣餌還沒有下去的緣故。

這時，茂順進來說：“大公子，飯菜已準備好了。”

袁克定說：“好，皙子，咱們吃飯去，吃完飯後我請你沐溫泉浴。”

楊度高興地說：“正要好好體味一下你的溫泉浴。”

餐廳裡擺下了豐盛的酒席。待楊度坐下後，袁克定對茂順說：“皙子先生也不是外人，把大家叫來一塊兒吃吧！”

一會兒進來四五個年輕的男人，一個個笑容可掬地圍著餐桌坐下。袁克定一一作了介紹，這個是花工，這個是浴工，這個是廚師等等。楊度看著他們，覺得似乎一個比一個俊俏，面板白白的，嫩嫩的，眼睛水靈靈的。介紹到最後一個按摩師時，楊度發現此人的臉上和脖子上都撲著白粉，嘴唇豔紅豔紅的，像是塗著口紅。楊度猛然想起傅粉塗朱的何晏、張昌宗來，覺得甚是有趣，心想：袁大公子的別墅裡怎會養了這麼一群活寶？

吃飯時，袁克定不斷地與這些活寶說說笑笑，還親自夾菜給他們吃。吃完飯後，花工又唱了一段“蘇三起解”。那動作，那腔調，都活脫脫一個迷人的女性。楊度心裡暗笑不止。

略作休息後，袁克定帶著楊度去沐溫泉浴。楊度跳下水。水不冷不熱正合適，一股淡淡的硫磺味刺一激著鼻孔，摸摸面板，有一種滑溜溜的感覺。泡了幾分鐘後，通體舒服極了。那邊，陪同吃飯的活寶們也都笑嘻嘻地下了水，一邊互相澆水，一邊互相逗笑。袁克定遠遠望著他們，臉上盪漾著笑容。楊度見他們一個個泡得白裡透紅，亮光光的，煞是可愛，腦子裡