不克！”

第二卷　065回　中興之勢方才顯　履癸心中已生疑

履癸聞言大喜，讚道：“仙長之言卻是中肯。”遂欲拜胡盧為太師，胡盧說道：“貧道閒散之人，富貴名利於我就如過眼浮雲一般，便以客卿之身，留在夏都，一樣可以隨時進言。”履癸亦知胡盧早已成就道果，若求富貴名利，何用等到今日，於是不再勉強，但仍然以太師相稱。復又對商侯說道：“愛卿頗識大義，為國家薦賢有功，朕亦不虧待於你，便許你承父職，領豫方諸侯之長，自主征伐。”

夏朝的行政體系分三公九州，三公即大司徒、大司農、大宗伯，分撐軍事征伐、農耕民生、宗親刑罰；九州最早是由大禹分劃，並用神農鼎所化的九鼎鎮壓氣運。每州諸侯不知幾凡，大者相當於後世一郡，小者不過百里方圓之地，互不統轄；所謂諸侯之長，不過是名義上的首領，並不會對其它諸侯有實質上的控制力，只是作為調和諸侯矛盾的存在。

雖然諸侯之長更像一個聯盟首領，很有些費力不討好的意思，但是終有大義之名，掌一州之徵伐。若諸侯有所不敬，諸侯之長即可聚集其它諸侯懲戒；單以作用而言，和後世歷史上的所謂“挾天子以令諸侯”頗有異曲同工之妙。豫方諸侯之長所控之地，自然是豫州，由於整個夏朝通常只會任命五位諸侯之長，在習慣上，又用諸侯所地相對於夏都的方向命名，稱東南西北中五方諸侯之長，因豫州離夏都極近，又稱中方或中國。

商侯雖對諸侯之長的權利不太看重，但和“子承父業”的名譽有極大關聯，便又有不同，甚至可以說是商侯現階段的人生目標；誠心謝恩之後，辭退。二人即出，商侯問道：“先師為何不勸君王修仁德，反進征伐興兵之言？”胡盧笑道：“夏王性情驕傲，氣血尤盛，根本聽不得逆許之言；一意當面直諫，反易被夏王所惡，並不能起到應有的作用。反不如行迂迴之道，婉轉之策。”商侯問道：“具體如何？”

胡盧解說道：“夏王有勇力而好武爭勝，又非一定是壞事，若能善加引導，正強國安民，成中興之主。譬如欲請夏王養民修德，便須先道兵事，次言兵從何來，然後再說仁德之道，當可事半功倍。”商侯受教，佩服得五體投地，復又問道：“若是夏王他日仍舊不從，又該如何？”胡盧笑道：“若婉轉之法不成，直諫之道便有作用了麼？”

商侯亦覺正是此理，頗覺不好意思地笑了笑；胡盧又道：“何況今日不從貧道之言，於貧道亦無損，他日憶及今日之事，或有悔改之心，貧道正可復言。反是當面上書直諫之道，雖今人讚歎忠直，其實並不可取，若是人君不是善納諫之人，徒起意氣之爭，與國家何益？”商侯再三嘆服，遂與胡盧作別，辭了夏都，自歸本國不提。

卻說履癸從胡盧之計，厚待孔賓；先令苟肥至國境相迎，又在宮中設宴管待，席間說話和顏悅色，稱孔賓為“賢侯”，賞賜頗多璧玉珠寶，更賜官方伯長，領東方諸侯之長，自專征伐。其它諸侯聽聞，多有來朝之心。北方諸侯之長吾昆氏勢力最強，早在峙賀死後，當時還是皋、發二君在位，便已稱霸於諸侯。如今巳強老邁，命不久矣，其子巳牟盧來朝；履癸照前例管待，加賜掌國長，率北方諸侯專征伐。西方諸侯之長委望，南方諸侯之長息國常於，情形和前二者相差無幾，履癸對二者的管待亦相差無幾。

眼見一派欣欣向榮景象，履癸亦對胡盧信任有佳，頗有中興之勢。那些小人讒臣亦不敢誹謗胡盧，安守臣禮，自盡本分，時日漸久，頗覺無趣；遂聚在一處，各自嘆息，便有壞心，卻不願明說。武能言說道：“太師胡盧原為我族聖父，自是賢明�