大的漢兒，閻柔見識過太多的背叛與廝殺。倘若民心有用當年的劉使君又怎會慘死於公孫瓚的屠刀之下。而閻柔之所以決定留在錦西也是看在蔡吉麾下尚有太史慈、張遼、張頜等名將坐鎮的份上。哪怕最終張遼等人沒能救下蔡吉，閻柔也可以憑藉這次的情分同這些武將拉上關係。只是這會兒的閻柔哪裡知曉，真正決定蔡吉生死的援軍不在幽並二州，而是在千里外的滄海之上。

建安八年二月初十，晴，東風起。

這一日青州即墨軍港內，戰船密佈，旌旗獵獵。點將臺上一席白衣的郭嘉身披猩紅披風，手捧青銅酒樽，向即將出徵的乘風將軍管承以及隨軍軍師辛毗鄭重地囑咐道，“子奉，佐治，此番北上救主，水師乃重中之重，爾等上岸後切記要兵貴神速。”

原來賈詡在得知蔡吉有難後第一時間便修書一封遣快使送與郭嘉。賈詡在信中不僅介紹了幽州的狀況以及蔡吉可能遇到的危險，還根據關外的氣候與地形分析出郭圖是想借地利圍城打援。郭嘉對賈詡的這番分析深以為然，他也認為對白狼河的救援必須集中兵力一擊必中，萬萬不可分散兵力打成添油戰術從而使敵軍有機會逐個擊破。只不過郭嘉更傾向於從海路暗度陳倉，而非從陸路抄小道出關。這一來是因為齊軍對北上關外走海路比走陸路更熟悉。二來走海路也不容易被敵方打探出虛實，故而更能形成雷霆一擊。

不過走海路也有走海路的缺點，那便是戰船行駛的速度不及戰馬。所以郭嘉在暗中從青徐兩州調集兵馬戰船積極備戰的同時，也寫了一封信以六百里加急的速度送往幽州和幷州。他希望在幽州的賈詡、幷州的龐統能配合著做出齊軍打算從幽並二州調兵救援的假象，以此為青州這邊的調動打掩護，為水師北上爭取時間。到目前為止，賈詡已同意配合青州，而幷州那邊暫時還沒回復。不過郭嘉相信龐統應該也已同意他的計劃。因此就算沒有收到回覆，郭嘉依舊按部就班地在即墨軍港內集結起了一支五萬人的大軍。

管承身為執掌水師的大將，又是蔡吉身邊的老人，自然深知自己責任重大。但見此時的他神色凝重地伸手接過酒樽肅然起誓，“喏！承必誓死救出主上！”言罷管承一仰脖子將樽中水酒一飲而盡，跟著便轉身衝著戰船上佇列整齊的水師將士，朗聲下令道，“升帆！！”（未完待續。。）

第八十三節　虎狼環伺

郭嘉站在岸上望著點點白帆漸行漸遠，臉上的表情既凝重又複雜。