成化二十一年初春，不等草長鶯飛，瓦剌大軍便猶如魔鬼般急吼吼地再次向甘州城撲來，他們要趁著甘州城防尚未完成之時吞掉這個堡壘。考慮甘州城防尚未修好，朝廷糧草不濟，火器奇缺，姚英決定堅守不出，給餘子俊換取修築的時間。可是兵部連發幾道上諭催促出兵，更加上萬安言辭激烈的責問函，姚英內心也十分煎熬。

是日，姚英像往常一樣，沿著各營巡查，此時冬日的寒氣還未散去，遠遠傳來陣陣蕭瑟的琵琶之聲，想是軍士們飲至好處，作樂為和。少頃琵琶聲停，開始擊缶，那擊缶之聲一陣緩一陣緊，終於停下，便有一人放歌道：

白日何短短，百年苦易滿。

蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。

麻姑垂兩鬢，一半已成霜。

姚英遠立靜聽，想起自己年少從軍，立志蕩平蒙古，守護大明國土，可如今卻捲入朝廷黨派之爭，身不由己，不禁悲從中來。

就在剛才，他當著餘子俊和楊一清的面，從軍帳密櫃裡拿出了一疊信，和一封封批迴的奏本，慢慢走到餘子俊面前：“批迴的奏本，還有年初以來萬閣老給我的信全在這裡，你看不看？”問這句話時，他把奏本和信往餘子俊面前的茶几上一擺。

餘子俊瞥了一眼那疊信，說：“我不看了。”

姚英問：“為什麼？”

餘子俊說：“我知道得越多，你幹得會更難。”

姚英不說話慢慢背過身去，那雙一直憔悴黯然的眼中這時閃出了淚星：“《左傳》上說“君以此興，必以此亡”。我是萬閣老的人，終有一天要跟著萬閣老同落。哪一天大樹傾倒，總算還有個餘子俊替我說幾句公道話。”

餘子俊倏地站了起來，眼中也已經現出了淚光。

“該說的都說了。”姚英緊接著向著楊一清說道，“你們是殿下的人，這個時候有你們在甘州，他們多少會有點顧忌。萬一我頂不住.....”

“將軍在說什麼，自我們來到甘州，將軍便沒把我們當外人，殺鄉紳，繳軍糧，如果不是將軍，甘州城撐不到今日。”楊一清激動地說。

餘子俊開口道：“不，姚大人說得對，此戰怕是逃脫不得，可是現在邊牆未齊，勝算不大。到時候打了敗仗，聖上怪罪下來，殺豪強，徵邊牆稅銀這個鍋姚英你一個人背不動。老朽年紀大了，何況修邊牆本來就是我的主意.....”

“大人！”楊一清聲音由嘶啞轉成喑啞，“甘州可以沒有楊一清，可是不能沒有大人.....”

啪的一聲，餘子俊在他臉上狠狠地抽了一掌！捱了這一掌，楊一清的身子挺得更直了，兩眼深深地望著餘子俊。

“自作聰明！”餘子俊的聲音很低沉，但透著憤恨和沉痛，“什麼甘州可以沒有楊一清，你還年輕，還要替殿下做很多事，我半截身子入土了，來甘州就沒想著活著回去。再說了，這麼大的事，你頂不住。”說完，餘子俊走到姚英旁邊，拱手道：“與將軍並肩作戰是老朽的榮幸，我不入地獄誰入地獄。”