找了專人照顧她後，艾維斯就將事業的重心完全置於倫敦，鮮少再回到史特拉斯來。

下了床，披上黑色斗篷，他搖搖頭，想將這段往事搖出腦外。

看了霧茫茫的林子一眼，他輕輕推開房門，走出臥房，下了樓。

“爵爺，你這麼早就醒啦？是睡不慣嗎？”在穿過餐廳時，他遇到了正在廚房裡忙進忙出的瑪麗亞。

“瑪麗亞，你叫我艾維斯即可。”對於照顧了他十幾年的瑪麗亞，艾維斯一直把她當親人看。

“不成，不能拿身分地位開玩笑。”瑪麗亞搖手晃腦，無法將階級身分拋諸腦後。

艾維斯對著她笑笑。“那，算了吧！”他不想勉強她。

“你睡得不好嗎？”瑪麗亞又回覆先前的話題。

會是床太硬、棉被不夠軟，或是房間太小嗎？

“不，我很好。”艾維斯走過去拍拍她的肩。“我很久沒回到這兒，想到林子走走。”說著，他隨即邁開步伐朝外走。

看著他往外走的身影，瑪麗亞愣了一下，突然開口喚住他。

“爵爺。”她圓胖的身影跑了過來。

艾維斯停下腳步，看著瑪麗亞來到他的面前，幫他拉好身上的斗篷。

“外面溼氣很重，小心感冒。”她說著，如照顧一個孩子般，細心地幫他順順衣服。

艾維斯對著她綻開鮮有的笑。“瑪麗亞，我已經長大了。”會真正關心他的，大概只剩下這個奶媽了吧？

“喔。”瑪麗亞突然會意過來，一手尷尬地僵在空中。

艾維斯握起她的手，在她手背上輕輕一啄。“一會兒看家裡還有什麼需要，別忘了告訴我。”說著，他轉身朝外走。

對他而言，瑪麗亞就像另—個母親，在他的父母雙亡後，她是他唯—最親的親人了。

“不用了，你給的已經夠多了。”瑪麗亞的聲音傳了過來。

望著艾維斯的背影，她很心痛，她的小公爵從小就是個善良的孩子。沒有階級觀念，待僕人一向和善，而他所給她的，又豈是三言兩語可說完。

這間房子，這一小片的土地，她家人的溫飽與生活，艾維斯從來沒有不細心關心過。

哎，這樣一個心慈的人，為何上帝要給他這樣不堪的過往呢？她記憶中的艾維斯，臉上是常掛著微笑的。

如果上帝真能聽到她祈禱的聲音，她將用剩餘的歲月，每天幫艾維斯禱告，祈求上帝賜予他一個天使，一個能指引他走出黑暗的天使。

才走入林間，艾維斯即聽到了幽幽的樂聲，那樂聲像濃霧一樣，瀰漫在林間，扣人心絃。

完全是出於直覺，他循著聲音走往樹林，很快地來到溪流，在一棵高大的杉木下停下了腳步。

如月暈般璀璨的雙眼筆直地看向前方，他已尋到了樂聲的出處——

他看到一個少女盤腿坐在溪邊的大石上，手中執著一個陶製品，聽來那幽幽動人的低沉樂聲，正是出於她手中的東西。

由他的角度看不見少女的長相，只見她有一頭烏亮的秀髮，在晨曦的霧光中看來，軟如水幕。

艾維斯微微地愣了下，一股陌生的情愫很快瀰漫於他的心頭，流竄於他的血脈問。

少女似乎沒有發現他的存在，繼續吹著手中的樂器，幽沉的樂聲飄散在四周，隨著漸散的濃霧緩緩升上天際。

晨曦隨著濃霧的散去，落在她身上。

突然，樂聲戛然而止，少女由大石上站了起來。她拂拂裙襬、撾撾因盤坐而發酸的雙腿。

佇立在杉木下的艾維斯，心口一窒，彷彿讓人吸了靈魂般，動也不動。

他心中深處有個聲音正不斷地擴散、不斷地鑽出來。

不