笑眯眯地答道：“放生，是為了讓小蛇先進山通報諸神，好讓諸神知道有人進山來了，且這些人都是懂禮貌的，行過祭祀之禮的人，這樣諸神才不會動怒為難你李叔叔他們呀晁氏水滸！”

“哦。”小寶滿意地點點頭，又回身拉著劉飛的手問道：“劉叔叔，這個是不是就叫做‘禮尚往來’呀？”

劉飛無奈地望著小寶，長嘆了一聲，才剛要解釋上兩句。卻聽見院中傳來了動靜，於是前廳眾人皆安靜了下來。

原來清晨的第一縷曙光已經可以照進院中了，段天廣湊到母親的身邊。輕聲言道：“娘，時辰到了。”

薛氏微微頷首，高高昂起頭，朗聲喝道：“時辰到！有請諸位長老點火！”

一聲令下，只見前院角落的樹後。轉出四位白髮老者：他們胸前都斜綁著一面大鼓，手中拿著尺餘長的煞白色的白骨鼓棒，雙頰都已被塗成暗紅色。

走在最前面的一位老者看上去也是年齡最大的一個，他已經略略有些駝背了，手中拿著一根火把。

四位老者來到了供桌之前，先是將手中的白骨橫放在了身前的地上。然後向著旁邊的薛氏眾人深深一禮。待薛氏等人還禮之後，最前面的那位老者才走到木架前，用手中的火把點燃了火堆。待到火勢穩定，他隨手將火把也丟進了熊熊烈火之中。

那豔紅的火苗竄起老高，院子裡頓時也騰起了一道黑煙。前廳中的小寶被刺激得咳嗽了起來。

劉飛和文秀的心中都是一緊，趕緊俯身幫小寶輕撫前胸後背，好讓他儘快止住咳嗽聲。不要驚擾了祭祀大禮才好。

還好，這點小小的咳嗽聲並沒妨礙到祭祀儀式。聖火點燃之後。四名老者轉身齊齊地站在供桌前，跪倒行叩拜大禮，然後站起身來，手裡高高舉起了那白骨的鼓棒，在第一位老者的帶領下，其餘幾位老者都跟著有節奏地擊鼓，發出了沉悶有力的鼓聲，震動整個大院，那院中的樹枝都彷彿微微跟著鼓點顫動著。

“咚、咚、咚咚……”

伴隨著這鏗鏘的鼓聲，四位老者圍繞著聖火，揮動著手臂，雙腿彎曲如弓，動作誇張地跳動了起來。

這是祭祀大禮的一部分，是長者為山中諸神敬上的祭祀之舞。相傳，能跳這種舞的長老必須是村中體力上佳的長輩，而一旦起舞，則鬼神附身，這樣才能與諸神溝通。

祭祀之舞一起，包括薛氏在內的院中眾人皆雙掌合十於胸前，低頭默默祈禱著，連前廳中的趙氏、文秀等人也都站了起來，低頭不語，以示敬畏。

文秀從小接受現代教育，雖然不相信鬼神迷信之說，但今日為了尊重地方習俗，亦是在這虔誠的氣氛薰陶之下，秀秀也認真按照每一個步驟規規矩矩地做來，一點不敢含糊。

此刻，她在心中為李皓軒和羅鎮虎兩位大哥真誠地祝福著，希望他們能平安歸來。連劉飛身前的小寶都跟著大人們一起照貓畫虎地低著頭，眼眉間帶著一種充滿童真的、特別的嚴肅與認真。

祭祀之舞結束後，四位老者之中的年齡最長者上前點香，參拜神龕之後，將點好的香交到了薛氏的手中。

薛氏將那香高舉在額頭，也來到供桌前，叩頭行禮，然後起身，上前一步，將手中的香插進了香爐。隨後退到了一旁，段天廣等人也是一樣焚香行禮。

眾人拜神之後，由段天廣將小竹籠裡的“躍山青”放了出來。那竹籠的門一開，小青蛇猶豫了幾下，終於試探著爬了出來。

見四周已沒有了拘束，那小青蛇顯出了天生的本領，迅速攀爬上了院中的大樹，從樹梢之上一躍而起，在空中劃過了一道美麗的青色弧線之後，飛出了小院，那動作之快真是讓人歎為觀止！

正文　第五十八集　聚散終有時

一點心雨：死亡，歷來認為是