一向是個溫和的人，今日也實在是心中生氣，方不管不顧地大聲嚷嚷起來。

花二孃懷著身子受不得驚嚇，花小麥又成天起早貪黑，精神頭差得很，這姓周的，究竟發的甚麼瘋！

周慶慣來臉皮厚，景泰和的這幾聲斥罵，對他來說只能算作是撓癢癢，嘬著牙花兒吊兒郎當道：“你家小姨子不肯收我家大丫頭做學徒，是她說的，若我心中不滿，只管來找她，我這不就來了？我也沒別的意思，就想問一句，她憑啥不要我家大丫頭？”

“我憑什麼非要她不可？”花小麥朝前垮了一步，盯緊周慶那張惹人厭憎的臉，不疾不徐道。

“得了吧，我家大丫頭回來都跟我說了！”周慶朝地上啐了一口，用鼻孔望天，“昨兒你專門考了考她的本事，讓她認了各種醬料，又叫她切了南瓜，她跟我說的真真兒的，你臉上都現出笑模樣來了，明顯對她很滿意，既然這樣，你怎地又不要她？我倒想聽聽，你嫌棄她啥？”

花小麥白他一眼，轉身衝周芸兒和那三個丫頭招招手，將她們喚到自己跟前，掀起袖子露出青紫色的傷痕，往周慶面前一遞：“你問我為什麼？就因為這個，我不想要她！”

“……你什麼意思？”周慶略略一怔，目光便有點閃躲。

因他這一番鬧騰，住在附近的人家都跑出來看熱鬧，隔壁的潘太公也顫巍巍拄著柺杖走了出來，朝那幾個姑娘的胳膊上一瞟，便連呼了三聲“造孽”。

“你是她們親爹啊！”他將那柺杖在地面上敲得砰砰直響，“虎毒尚且不食子，你怎就忍心將孩子打成這模樣？你真是，你真是……”氣得渾身打哆嗦，竟再說不下去。

“是我自己的閨女，與你們何干？”周慶再混，此刻周圍都是人，他也難免心中犯怵，外強中乾地扯著脖子吼了一句，又望向花小麥，“你到底幾個意思？”

花小麥衝他毫不掩飾地翻了個白眼。勾唇一笑：“我也不怕實話告訴你，若真要論起來，芸兒的確是個做廚的好苗子，她自個兒若肯學，我也很願意帶著她，只不過她身上這些傷，我實在看不過眼。你想讓她來給我做學徒？那也不是不行，只不過……”

周芸兒驀地聽見這句話。眼睛都亮了，立刻轉頭望向她：“姐姐，你要我了？”

“你別插嘴。”花小麥瞟她一眼，接著對周慶道，“你將她領回去好生養著，幾時身上再沒半點傷痕了，幾時再讓她來找我。我便收她做學徒，否則，你想都不要想！”

周慶瞠目結舌，半張著嘴呆了許久，不以為然地揮手道：“不就是養傷嗎？我把她當祖宗似的供著，這總行了吧？今日大夥兒可是都聽見了的，等到時候。她身上這些傷都消了，你卻還不肯要她，我再同你說！”

話畢，也不管他那幾個閨女，抽身就想走。

“你站下。”花小麥擰了一下眉頭，待得那周慶回過身來，便抬了抬下巴，“你不要以為我不曉得你心裡打的什麼主意。你攏共有四個閨女呢，芸兒打不得，剩下那幾個。卻隨時隨地可供你出氣……哦，還有你媳婦，那也是個現成的肉靶子，是不是？你給我聽清楚了，這村裡的事，我若想打聽，自然能輕輕鬆鬆知道得一清二楚，從今天起。只要我聽說你在家打媳婦，打孩子，我便絕不會收芸兒做學徒。即便是將來她真跟了我，我但凡聽到一點風聲。也登時就將她趕回家去，沒得商量。當著這麼多人的面，你……可敢應承我？”

周慶簡直目瞪口呆，傻站了好一會兒，方噱笑著道：“嘁，我看你就是曉得我們要求著你，便蹬鼻子上臉！再往後，你是不是還想管著我，不讓我吃酒耍錢了？我說，你不是都要嫁給那孟鬱槐了嗎？怎地，莫非改了主意，想給我當媳婦？哈哈哈！”

他自認為這番話說得巧妙，必將引起共鳴，孰料在旁圍觀的人卻