他握住喜妹的手，對劉姑娘道：“這樣吧，讓喜妹在當門等我，反正劉師傅也看不見她。”他轉首朝喜妹笑了笑，“你別出聲呀，免得劉師傅病著脾氣大，要是害他病情加重那可罪過。”

喜妹看他哄孩子一樣，撲哧笑起來，“算啦，我在這裡等你。”她掃了劉姑娘一眼，實在看不透這父女倆想幹啥，他一個病人且有媳婦兒了，劉師傅那麼要強也不可能讓女兒受這份委屈。

想不透她便不想，只在外面等。

且說謝重陽隨劉姑娘進了屋裡，見劉師傅躺在炕上，神情憔悴雙目深陷，短短几天竟然是病入膏肓的樣子。他倍感驚訝，忙上前寬慰。

劉師傅看著謝重陽又看自己的女兒，滿臉的不甘和無奈，早年家逢鉅變，他只能帶著女兒出走跟著韓老闆來到這黃花鎮。這十年來他教了不少徒弟，卻沒有找到一個能將女兒託付的，總覺得人家要麼圖謀他的秘方，要麼受韓一短指使心懷不軌。他原本想著這兩年找個可靠之人把女兒嫁出去，將秘方也交給他，誰知道自己舊疾復發，來勢洶洶，一下子竟然是要命的架勢。

他怕韓家有什麼想法，一直瞞著不告訴他們，強撐著去染坊，這兩天實在支撐不下去，才說染了風寒臥床休息兩日。

他雖然認識謝重陽不多久，可私下裡打聽知道他人品好。且社學張先生、韓家王先生那樣的儒生都說他青年才俊，雖然身體弱些，看秉性才情卻是上好的，為人又極是正直良善，是可交之人。若能治好病，得個功名也是可能的。因為這點幾位先生跟他素來交好，就算沒有什麼孝敬，卻也盡心指導。

“謝小哥，老漢託你一件事。”劉師傅心裡轉了個念頭，指了指鎖著的櫥櫃，示意女兒去拿東西。

謝重陽雖然認識了他們父女有些日子，卻並無太深交情，聽他如此說有點不知如何接話，如果很普通的事情不必這般鄭重其事，可若很要緊的，只怕自己也不能勝任。

他猶豫了下實話實說，“劉師傅，你也知道，我是個久病之人沒有什麼作為，實在要緊的事情，只怕有負厚望，若是普通之事，你儘管吩咐不必客氣。”

這時劉姑娘捧了尺長的木匣子過來，放在炕上。劉師傅摸索著將木匣子推在謝重陽跟前，嘴唇哆嗦著道：“謝小哥，老漢知道，你病著……就算有了名醫，也要錢……沒有錢，怎麼都難辦。這是……老漢畢生的積蓄，給，給你，你……”

謝重陽大驚，忙推辭道：“劉師傅，小生萬萬不能收，無功不受祿，況且小生平庸無力，若有要緊託付，只怕也是白白辜負師傅厚望。”

劉師傅咳嗽了一陣。劉姑娘上前給父親順了順氣，又喂他喝了口水，哀婉道：“三哥，你是好人，雖然我們相交不久，可我父親會看。你，你且聽他說完吧。”

謝重陽默不作聲。

劉師傅嘆了口氣，瞪著謝重陽，“銀子是報酬，老漢想託付，託付小哥代為照顧丫頭……”

謝重陽啊了一聲，忙要推拒，劉師傅用力地掐著他的手，哀求地看著他，謝重陽在只好聽他把話說完。

劉師傅喘了口氣，繼續道：“小哥莫要害怕，老漢沒有賴上你的意思。老漢身體不好，可心跟明鏡兒是的。你是好人，我只是想讓你幫著照顧一下丫頭，以後幫著留神為她尋一門親事。”

謝重陽很是為難，這可是重逾千斤的託付，他連自己的明天都不能掌握，如何去照顧一個孤女？

劉師傅見他猶豫，便又說秘方在女兒那裡，以後她可以將這個作為報答。謝重陽忙解釋道：“劉師傅你誤會，雖然內子在摸索如何染布，卻從沒想過要圖謀師傅的秘方。重陽之所以猶豫，是因為自身平庸，家世普通，而劉姑娘身懷秘方，必然遭人覬覦，小生實在無法照顧劉姑娘周全，若是有個一不留神的，