希望工程？

沈萬三有些發懵，不由地發問道：“還請嶽翰林明示，何為希望工程？”

嶽麟為沈萬三斟茶一杯，笑道：“沈老若是想提高商人地位，不妨先從提升口碑做起。”

“陶朱公他老人家，定下了行商的規矩，重信重義更重承諾。”

“可你看看現在老百姓眼中，商人都是些什麼角色？重利輕義，為富不仁。”

說到此處，沈萬三不由地老臉一紅，哪怕他廣施善果，卻依舊難以擺脫“奸商”的稱號。

其實，老百姓們並未冤枉商人。

至少明朝的商人，一點都沒有骨氣！

明末晉商八大家，均在張家口設有貿易點，與關外的蒙古人和女真人聯絡密切。

他們的銀錢往來，動輒便是十萬兩以上，他們的貨物分店，編輯大明南方數省。

囤積居奇，哄抬物價，窮奢極欲，使得大明物價紊亂，這已經是私德敗壞。

更有甚者，商人們擔任韃子的內應，利用行商之餘傳遞情報，使得明朝軍隊節節敗退。

沈萬三面帶羞愧，隨後拱手道：“沈某不才……但真心想要帶領天下商人，改變如今的地位！”

“還請嶽翰林教我！”

說罷，大明財神爺衝著嶽麟深深作揖。

——

坤寧宮。

朱元璋與馬皇后小酌一杯，面色微醺，恰到好處。

“重八，你說那沈萬三頗有能力，當時你就沒有想過，讓他入朝為官？”

馬皇后為朱元璋斟酒，夫妻二人獨處時，天下萬民的皇上，便成了她的重八哥。

“妹子，咱不是沒有想過！能獲取這份家業，足見沈萬三的能力！”

“可他表現的太過急功近利！軍餉咱用他的了，但他沈家在應天府的所作所為，咱也是睜一隻眼閉一隻眼！”

“當年擅自犒勞將士之事，咱也沒有要他的腦袋，便已經仁至義盡！”

朱元璋吃著蘭花豆佐酒，笑道：“這些個商人，把咱當成張九四那個丘八了！”

“咱可以用沈萬三的銀子，但決不能被他驅使！”

“你看看張九四，江南商人誰不說他的好！唯有百姓知道，他們過得是何等日子！”

說到此處，洪武大帝雙目發紅，發狠道：“但凡商人，敢幹涉朝政者，死！”

馬皇后寬慰道：“重八，商人能為朝廷所用，倒也是一件美事。”

“他們闖南走北，尤其是與關外韃子有來往的商人，說不定能夠套取情報呢。”

“依我看啊，錦衣衛不能只是跟隨在皇帝身邊的親衛，他們應該散落到全國各地，用以打探情報，為我大明所用。”

聽聞此言，朱元璋雙眼放光，馬皇后永遠是他的賢內助，能夠提出何時的意見。

“妹子！你說得對！商人，不就是最好的身份？”

“咱明日就叮囑毛驤，讓他訓練一批商人，與韃子做生意，到時候給咱打聽訊息！”

“來來來，我敬妹子一杯！”

鴛鴦比翼日相親，愛甚畫眉敬似賓。

——

烏衣巷，岳家。

沈榮與沈旺二人，徹底被晾在了院子裡。

那喚作朱四郎的少年，明明是個田舍郎，身上卻獨帶一股雍容氣質，令人不敢輕言靠近。

至於花花與小賴利兄妹，經過嶽麟的教導，也是彬彬有禮，絲毫沒有鄉野之人的模樣。

再看那臭瞎子韓水雲，陌上人如玉，公子世無雙。

就連那掃地老僕福伯，沈榮都覺得此人背後一定有故事。

深邃的眼神，似乎有段忘不掉的過去。