麼弦竟自己斷了。

三千桐見狀大驚。

公子霜鍾反倒淡然，“我最終還是未能超越你。”

三千桐道，“在城頭你就超越我了。”

公子霜鍾卻是搖頭，忽道，“哦，咳咳咳！咳咳咳！”公子霜鍾似乎想起有什麼話要說，卻不住地咳嗽，直至愈演愈烈，不能停止。

三千桐驚慌不已，喊道，“霜鍾！霜鍾！”

公子霜鐘好不容易止住咳嗽，卻已是氣息微弱，伸手想探入懷裡，卻沒有成功，三千桐見狀問道，“霜鍾，你想說什麼？”說著湊到公子霜鍾嘴邊，卻聽公子霜鍾道，“我，我懷裡還有一封信，是西。。。”

三千桐聽著微弱的聲音，不太清楚，不知聽到的是“寫”還是“西”，正努力細聽時，公子霜鍾卻猛然一鬆手，嚇得三千桐臉色瞬白，破口喊道，“霜鍾！”

這聲大喊驚動了藥廬外面的人，眾人聞聲齊齊闖了進來，洛出水看見公子霜鍾已是不省人事，“啊”地一聲，猛地撲到榻前，抓住公子霜鍾大喊，“公子公子！公子公子！你怎麼了，你怎麼了呀？”

秦葉醫也急忙上前探脈，臉色忽地轉暗，起身退到一旁，這一進一退，竟未引起洛出水注意，只見洛出水不管不顧，一直抓著公子霜鍾搖動，似乎公子霜鍾只是睡著了，搖一搖就會醒來。奇的是公子霜鍾果然被搖醒了，看見洛出水哭得稀里嘩啦似朵帶雨梨花，伸手撫著洛出水腦瓜笑道，“小丫頭，我的劫已經結束了，你的劫還在，答應我，要聽話，一定要聽香秀的話。”

洛出水見公子霜鐘被搖醒，喜出望外，自然是公子說什麼便是什麼，連連點頭，無有不從。不過她弄不懂公子霜鍾說的劫是什麼。

但早在兩人同遊白馬寺時，公子霜鍾就已知道洛出水和他一樣，當時兩人都以厭惡佛寺木魚鐘聲為由拒絕入寺。三千桐詢問同琉璃禪師如何化得洛出水身上殺劫，在一旁的鳥風闋神色易變，便是因為知道公子霜鐘身上也有殺劫。洛出水和公子霜鍾一拍即合，也有此故，再有公子霜鍾釋放殺氣時，洛出水卻從未察覺，也是為此。

公子霜鍾說到三千桐，即又找道，“香秀呢？”

三千桐就在跟前，忙道，“我在這，我在這！”

公子霜鍾又微笑起來，囑咐道，“香秀，你答應我，千萬不要讓我浮腫，很醜的，風闋看了會傷心。”

三千桐應道，“我答應，我答應，我什麼都答應，你要振作，你要振作。”

公子霜鍾但覺滿足，然而腦中已滿是浮影，已分不出誰是誰，思索此行，雖然自己也有所企圖，但終究是王文君之意，公子霜鍾聰明之極，怎又會簡單地認為王文君針對的只是他和三千桐，至於到底有何隱秘，卻還未明朗。

公子霜鍾微弱地張合雙唇，此時他內心所繫，還有那個在風煙閣牡丹亭裡的情深女子，然而自己再也無法保護。

三千桐看到公子迷迷糊糊，好似說著什麼，但聽不清，湊耳過去，依稀聽道，“香秀，要小心。。。”

再也沒有別的話，永遠也沒有別的話了，正是：

南斗雲深北斗清，

二十四樓見明星。

情知此事誠難偶，

風煙一去已窅冥。

（本章完）

正文　十九：壎公子

“稍後我再找三千桐一詢，以弄清公子心事，待他醒來，好與他一談，也不負一曲之緣。”此是公子病倒時趙詢之言，此時公子溘然而逝，趙詢愕然怔在一旁。

三千桐無法相信，恍惚地喊著“霜鍾？霜鍾？霜鍾……”突然猛地立起身道，“不，不，不會的，絕不會的！我不信，我不信！我……我去找他，我要找他問個明白，為什麼？究竟是為什麼！”