乎發不出聲音：“真的麼？……”

他英武的臉孔就在我的眼前，目光閃亮，飽含切切的熱意，彷彿要給予我堅定的意志：“我們到處找找，也許……他們只是躲起來了……”

我深吸一口氣，竭力平穩心口的猛烈跳動，然而，仍是無力支撐，唐容嘯天輕摟著我，穿行於端木府偌大的宅院……

“阿漫……”死寂中，一聲輕微的叫聲綿延而來，彷彿死水微瀾，驚悚之餘，是莫大的激動與欣喜。

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煙花慢 望江南（7）

我轉首望去，一個黑色人影站立在廚房的門口處，身影蕭肅。我心頭一喜，衝上前去，撲進他的懷中，哭道：“三哥……爹爹呢，大哥二哥呢？”

端木浩輕拍著我的後背，安慰道：“別擔心，他們沒事。來，我帶你去見他們。”

我的親人們安然地活著，飢腸轆轆，便在廚房裡燒火做飯充飢。興軍攻破北門之後，城北百姓四處逃散。巷戰激烈，守軍死傷無數，最終潰散而逃。興軍衝進端木府，原本放火焚燒，一個將領下令不可火燒端木府，說是須稟報隆慶王再做定奪。端木府得以暫時安然無虞。

哥哥們的妻兒就地坐在地上沉沉睡去，我靠在爹爹的肩膀上，只覺全身疲乏，昏昏欲睡；爹爹嘆道：“太皇太后他們呢？沒跟你一起逃出來嗎？”

爹爹終於清醒了！我歡喜地看著爹爹，迎上他那雙蒼老卻犀利的眼睛，歉然地低首，口中發澀：“是唐容大哥將我帶出行宮的，太皇太后他們……我並不清楚，後來，聽說興軍火燒行宮……”

爹爹憐愛地撫著我的肩膀，長長地嘆氣，良久，黯然道：“瘦兮湖是我畢生的心血，興軍屠城，只怕難以儲存……”

是啊，屠城十日，興軍實在可惡得喪心病狂；我摟住爹爹的臂膀，舒心地靠著，緩緩闔上眼睛，喃喃安慰道：“爹爹放心，阿漫一定會盡力保護瘦兮湖的。”

爹爹諄諄教導：“阿漫，你要記住，物是死的，人是活的，一切不可強求。”

眼睛已經睜不開，我輕聲應了，陷入沉沉的夢鄉……

七月初二，揚州城愈加混亂。興軍瘋狂屠殺城中百姓，男子一律鞭打、殺害，如興軍偶爾心血來潮，給予一些銀兩，可暫時保得一命；容貌端莊之女子，肆意凌辱，光天化日之下施行他們的淫惡與殘暴。

哥哥們各自帶著妻兒四處躲避，爹爹執意不肯離開端木府，唐容嘯天便留下來保護爹爹、凌楓與我。我們爬到“煙雨流雲”的屋頂上躲避，卻發現已有十餘人藏身在天溝裡，皆是附近的百姓。

豔陽當空，七月的陽光一如傾盆大雨傾瀉而下，毒辣的光芒鞭打著我們的意志，只覺全身發燙、口乾舌燥，後背大汗淋漓，腦額上的汗珠順流而下……

突然，東廂房那邊出現兩三個興兵，正在追趕一個披頭散髮的婦女，興兵順著牆麻利地爬上來，轉眼看到我們，便朝著我們奔來，吼了幾聲，滿嘴胡語的不知說些什麼。

興兵揚刀威脅著我們，天溝裡藏匿著的百姓驚慌失措地爬出來、逃下去。我們跟著下來，往人群裡一站，隨著大夥兒走到前院。興兵像是轟趕畜生一樣趕著我們往外走，我緊緊地抓著凌楓的手，唐容嘯天握著我的手。突然，大哥的兒子端木龍一個趔趄，走慢了一點兒，興兵大喝一聲，甩出馬鞭，狠狠地抽在他的身上。

端木龍尖叫一聲滾在地上，身上立時綻開一道血痕，兩個興兵再次甩鞭抽在他瘦弱的身上。

“龍兒——”爹爹慘叫一聲，欲撲上前——唐容嘯天迅捷地閃身而出，抽出興兵腰間的刀，身影來回晃盪之際，刷刷地揮舞出數道耀眼的白光，身手之快捷，讓人驚歎。幾聲慘叫，三個興