匠。先是泥瓦匠剝掉漏溼了的桌布，再往牆壁上抹一層防水泥漿。然後油漆工再塗一層防水塗料。負責糊桌布的人再糊上一層和原來一樣的桌布。於是，漏水的痕跡便消失得無影無蹤。其簡略程度使人產生一種聯想，恰似給患了晚期癌症的人作手術，開啟腹腔，只摘除表面患部，然後縫合。如同正在內部蔓延滋生的癌細胞，不久將侵蝕全身一樣，那幅悽慘難睹的地圖，必將滲出新桌布的表面。

這只不過是個時間問題。管理員也曾透露說：“雖然作了應急處理，但不出三個月，水還會滲出來。”

山藤節子認定，多摩總業公司明知這個缺陷，而硬把公寓賣給了地。發現漏水後，5月12日星期一，節子立刻找到多摩總業公司。由於負責這事的職員中田患肝炎休息，因此她提出要面見經現。但倉石始終沒有露面。一個並不知詳情的年輕職員，反覆解釋說：公司根本不知道漏水的事，但又暗示可以付給損失費30萬或50萬。

後來，山藤節子曾在下班後，到多摩總業公司去過多次。從車間打電話得知倉石在公司，但等到急忙趕去時，卻總是說只一步之差，倉石已經外出。有一次，節子用假名接通了倉石的電話，嚴厲地說道：“我不需要錢，對我來說，住房才是我的財產。母親的身體越來越不好，近來已經臥床不起。我們不能住在那種有缺陷的公寓裡，請你們再次買回去。你們隱瞞缺陷硬賣給我，所以當然應該再買回去。”

倉石始終不慌不忙，但卻不作任何確切回答。最後他說，今天有其他的事情，暫時騰不出工夫，以後找機會見面再詳談，說完後就像逃跑似地，匆匆結束通話了電話。

山藤節子向堀田也提出了同樣要求。

“我們3月2日搬進去，才住了2個半月，牆壁也復原了。請按照原價收回吧。”

“住宅出售以後，再按原價收回，過去從來沒有這種先例呀！……”堀田歪著頭說，表情一本正經。

“那麼，扣除居住期間的房租也行。”

堀田又歪起頭，表示再和經理商量一下。

“仁科說讓多摩總業公司收回去，這恐怕辦不到。對房地產公司來說，這種有毛病的公寓巧妙地脫了手，一定正感到痛快呢！……他們決不會再輕易地背上個老太婆……”

“老太婆？”

“俗話說，甩掉醜婆子，就是這個呀！……”山藤節子忽然自暴自棄起來，口氣裡充滿了自嘲的態度。

“那些無法修理的缺陷公寓，或者那些住戶雜亂、年久失修的公寓，不能像自己的私宅那樣改建，於是只好賣給別人，巧妙地賣出去再更換新房。冤大頭再把它賣出去，買主怕聲張以後，反而賣不出去，所以很多人就默不作聲，這樣賣來賣去，最後背上這個醜婆子的人，只好自認倒黴了……”

那一次，樓上607室噪音太大，她去提抗議時，學生們曾嘲笑山藤節子說：“我當是什麼人呢，原來是個老太婆呀！……”

“這可真是，老太婆背了個醜婆子！……”這話實在太難聽了，她沒有說出口。

從那以後，播放唱片和打麻將的喧器聲，一直持續不斷，近十幾天，好像吵鬧的時間有所減少，騷攪程度似乎有減輕。不過，這也許是因為她們滿腦子，都在考慮漏水問題而產生的錯覺。

607室的日比野和他的同夥們，曾經對山藤節子無理取鬧，在電梯內侮辱了她，從那以後，節子在走廊裡走路時，總是隨時小心，打算再發生類似情況，就立即報告警察，然而，後來卻再也沒有碰到日比野一夥人。

多摩總業公司說不定連樓上住戶的事情，也瞭解得很清楚。正因為有這些情況，多扉總業才殺價，硬塞給她便宜的房子的吧？想到這些，山藤節子覺得這是肯定無疑的。

節於的腦子裡，