面對這種武裝私鹽，鹽商們別說獲取利潤，就是連保本也幾乎是不可能。

往往是今年好不容易賣出去的鹽往往是五、六年前積壓下來的，可是五、六年前的本錢還沒完全收回，新鹽又壓下來了，隨新鹽而來的，是更加沉重的稅賦。鹽業經營的進入是壟斷的，相應的退出也是壟斷的。

這意味著，世襲而來的特權變成義務的時候，即使賠本，也只能硬著頭皮賠，不然就是犯上欺君。在這樣走投無路的境遇下，很多徽州鹽商紛紛想盡辦法，以生病，回家盡孝為託辭逃避，更有甚者，竟然選擇了一逃了之，一夜之間，人去樓空，不知所蹤。

面對這種局面，精明練達的徽州鹽商認準了只有降價才是挽救鹽業的唯一出路，但是甫一嘗試，便遭巨大打擊。滿清政府的權威是不容置疑的，降低鹽價在滿清政府看來，就是對皇權的挑釁，而這比什麼都更加不能容忍。

徽州鹽商終於走到了窮途末路：鹽價越高，銷量越少，稅源越枯竭，清政府為了保證稅收，只能進一步提高鹽價，於是，又開始新一輪的惡性迴圈。

在此種±不境下，徽州鹽商的最好下場，就是能夠從鹽業經營中全身而退。譬如棠樾鮑氏家族的鮑啟運，在承接哥哥鮑志道的總商地位之後，被僉派辦理淮北鹽運，當時淮北官鹽“疲滯已久”，滯銷則無從言利，而課稅照f日很高，致使不少鹽灶已關閉歇業。

為了應付官府的課稅，少數倖存的鹽場只得高價賣鹽，這對從事鹽運的鹽商來說，當然無利可圖，而且運鹽途中，如遇風險沉船，損失均由鹽商自認。鮑啟運深諳此道，哪能睜眼做虧本的買賣？

因此“稱病告退”，寧肯背上“抗僉誤課”的大罪，也不能將家業敗落在自己的手上，所幸的是，他得到了嘉慶皇帝的特赦，“抗僉誤課”的大罪，僅以罰五萬兩銀子了事。

收回了資本的鮑啟遠，從此再無經商業鹽的念頭，回到祖居地，廣購良田，大興土木。

今天我們看到的棠樾牌坊群，就是在他的手上建造修葺的。

這一宏大的建築群，證明著徽州鹽商曾經的光軍煌，也蘊含著徽州鹽商必然衰落的無奈宿命。歷史告訴我們，只有獨立之人格，才有獨立之商人，才有強盛之時代。

張準透過這個案例，要強調的，重點是兩個：第一個，新帝國，不會好像以前的任何一個王朝，依靠食鹽來提供國家財正炙收入。第二個，任何一個商人，又或者是家族，都不要希望從食鹽上賺取鉅額利潤，你們還是做點其他事才是王道。

他不想讓新帝國，好像清朝這麼腐朽不堪。更不希望新帝國的商人，好像以前的鹽商一樣，只是依靠特權來賺錢。新帝國的商人，應該是白手起家，透過自己的本事，透過自己的眼光，透過勤勞致富，誠實經營來發家。

“凡是屬於民生的必需品，國家都會實行專營，不會轉到任何人的手上。專營的價格，肯定不會高，在扣除了各項的費用以後，利潤應該是很稀薄的。所以，大家不要指望，在食鹽的經營權上，我會開什麼口子。”

“而且，我還可以告訴你們，也不要指望日後開什麼口子。哪怕是我死了，我也會留下嚴令，不允許食鹽漲價，更不會允許食鹽轉手給私人經營的。大家想要賺錢，還是想別的法子吧。”

“大家的目光，應該放長遠一點。你們的眼睛，應該盯著國外。相信諸位都看過我描繪的世界地圖了。正如大家看過的那樣，我們所在的世界，真的很大很大，賺錢的路子很多很多。”

案例說完以後，張準緩緩的說道。

在座的商家，都你看看我，我看看你的，都有些黯然的低下頭。顯然，他們都相信，張準這次絕對不是在開玩笑。他既然這麼說，就會這麼做。以後，大家想要透過食鹽賺錢，那是絕對不