鳳藥胸口發緊，她認出那是什麼。

一隻貓。

她吞了吞口水，喉頭仍是一陣發乾，“還有別的什麼？”

明玉一不做二不休，又拉出一隻籠子，裡頭有隻光禿禿的鳥。

毛幾乎掉光了，像只待煮的白條雞，個頭小了許多。

“這是綠皮鸚鵡。”

那隻鳥奄奄一息，抬起眼皮轉了轉又合上眼。

“它的毛被容娘娘一根根拔光了。”明玉低泣著。

“赤芍的眼……是被猴子抓掉的。”

明玉眼看赤芍被太監抬走，知道自己將來也好不到哪去。

她在宮裡找到目睹一切的某個小宮女打聽。

也許由於明玉已經是未央宮的人，小宮女把赤芍受傷的過程告訴了她。

容娘娘發瘋時凌虐動物，要宮女抓住動物。

那隻猴子的毛並不是剃掉，也是被容芳這樣拔光的。

所以才會給它穿上衣服。

所以猴子那麼害怕見人。

最後一次，容芳心情太壞，使剪子剪了猴子的尾巴。

猴子吃疼，拼命掙扎，抓爛了赤芍一隻眼珠，容娘見了血，更加瘋癲，一宮的人幫忙抓它。

抓到後容芳硬是折斷了它四肢。

然後，將它扔在大殿地上，看著它瘋狂嚎叫、翻滾……直到斷氣。

她就站在那猴子不遠處，臉上帶著愉悅的微笑，時不時閉目深呼吸，彷彿在聽天籟。

“她發瘋時如魔鬼。”明玉說。

第二天，她奇異地平靜下來。

心情奇好，像刮過大風的天，連一絲雲都沒有，瓦藍透亮。

對宮人也比平時好得多，舉辦小宴會，與宮女吃吃喝喝，打賞大筆銀子……

帶著宮女玩耍取樂，花樣比誰都多。

直到再次心情低鬱，又一個可怕的輪迴開始。

她玩弄一隻動物會玩弄很久，直到把那動物玩死。

但中間她會讓它喘息，由內務府送新的玩意兒，換著玩兒。

她喜歡看到動物害怕的模樣，所以從不一次弄死它們。

“奴婢來的第二天，容娘娘封奴婢為一等宮女，還把赤芍的兩箱財物賞了奴婢。”

“知道赤芍死因後，奴婢把兩隻箱子送出宮給了爹孃，做好死的準備。”

明玉說到此處膝行兩步，不住磕頭，淚流滿面，“姑姑，明玉的命握在姑姑手中。”

鳳藥已經介入此事中，抽不得身，管就要管到底。

不止為這些宮女，還為容芳和徐乾。

李瑕比不得先帝好性子，再磨下去，對徐乾不好。

鳳藥翻看過徐乾考語，是個難得的人材。

又聽了曹崢說的話，對徐乾生出十分好感。

她向來喜欣賞不媚上的男子。

依著鳳藥對李瑕的瞭解，容芳任性他倒不會太在意，只要不關乎國家與權利，他是好說話的。

容芳的心病就在於三個字：不甘心！

若徐乾先放手，叫她死了心，也就沒這樣難過了。

鳳藥出了未央宮找到分管宮女指派的內務太監，叫他將明玉重新分派到嘉太妃處，未央宮先不指大宮女。

鳳藥眼下最得聖意，做事自然順當。

明玉得了指令感動不已，等在宮門口，給鳳藥磕了三個頭，“明玉的命是姑姑給的，以後但有吩咐，明玉無不順從。”

鳳藥坦然受了她的禮，只是遺憾錯過時機，沒救下赤芍。

看著明玉提個小包袱走在紅牆黛瓦青磚地的甬道上，身影越來越遠。

秋日的天空高而蒼茫，映得人如草芥般渺小。