眼見她聽得極認真，他鬱悶了兩天的心情才又舒暢起來。

薛蘅對照著手中的《山海經》，慢慢看出些端倪，便抬頭向謝朗微微一笑。謝朗心中一飄，說得更是眉飛色舞。

薛忱坐於窗下，默然看著二人，若有所思。

工部尚書謝峻巡視完皇陵修繕的工程，又再去檢查了一回河工，才回轉涑陽。

他從宮中回來，聽說薛蘅和薛忱已在謝府住了一段時日，再聽二姨娘將謝朗護書的險難大肆渲染了一番，忙吩咐這夜擺下家宴，正式宴請師弟師妹，並要謝過薛蘅對謝朗的救命之恩。

太奶奶服過薛忱開的藥方後，風寒已去，連纏綿多年的夜喘也好了許多。她喜得連聲說要認薛忱為義孫，早早地便穿戴整齊，在丫環婆子的簇擁下，往東花廳而來。

快到東花廳，見三四五三位姨娘站在廊下探頭探腦，太奶奶禁不住笑道：“還站著做什麼？都進去吧。”

三姨娘為難道：“老祖宗，今夜是老爺宴請那薛二叔。”

太奶奶啐道：“都一把年紀的人了，還避諱什麼？再說我還想收那孩子為義孫，將來成了一家人，你們也要回避不成？”

三位姨娘大喜，笑著扶住太奶奶，進了東花廳。謝峻恭恭敬敬過來，將她扶到尊位坐下，轉身皺眉道：“明遠呢？他怎麼這麼不懂禮數，不先到這裡準備迎接貴客！”

二姨娘忙道：“他去請薛閣主和薛二叔………”

話音未落，只聽到謝朗爽朗的笑聲遙遙傳來，三姨娘笑道：“明遠這孩子，什麼事笑得這麼開心？”

謝朗推著薛忱，側頭和薛蘅不停說著話。到了花廳門口，他與薛蘅一左一右，架起輪椅，薛忱身形幾乎未動分毫，輪椅便過了門檻。薛蘅鬆開手，與謝朗相視一笑。

謝峻過來拱手行禮，“謝峻見過閣主！”

“師兄切莫這樣，薛蘅萬萬當不起。”薛蘅嚇得還禮不迭。

謝峻便笑道：“閣主有命，焉敢不從？那我就隨便些，叫一聲師妹了。”

薛蘅這才舒了口氣，又趕緊向太奶奶施禮。

謝峻又向薛忱拱手道：“二師弟。”

薛忱忙著還禮。三四五三位姨娘還是首次見到薛忱，見他生得清雋溫雅，一襲白衫更是顯得翩然若仙，偏偏竟是個殘疾，只能一輩子坐在輪椅上，三人都在心中唏噓了一番，憐意大盛。

一番禮罷，謝朗將薛忱推到客位坐下，又趕緊拉開旁邊的椅子，笑道：“蘅姐，請！”

薛蘅向他微微一笑，端然坐定。謝朗渾沒看到二姨娘的招手，徑自在薛蘅身邊的椅中坐下。

謝峻正走回主位，本以為是自己耳朵出了毛病，可等他坐定，只見謝朗夾了一塊鴨腿放在薛蘅碗中，笑道：“蘅姐，我家的廚子烤鴨做得不錯，你試試！”

謝峻再看了看太奶奶和幾位姨娘的面色，終於確定自己沒有聽錯，氣得將筷子一拍，怒喝道：“明遠！”

謝朗嚇了一跳，抬頭茫然道：“爹。”

謝峻指著他，雙目圓睜，怒道：“你、你叫閣主什麼？！”他總算想到這個兒子屢立功勳，已是和自己平級的二品將軍，沒有罵出“畜生”二字來。

謝朗看著眾人詫異的面色，訥訥道：“我叫慣了………”又嘀咕了句，“我又不是天清閣的，她本就不是我什麼師叔。”

謝峻氣得鬍子直顫，二姨娘忙從中勸道：“老爺有所不知，明遠和薛閣主為躲避追殺，一路上易容扮成姐弟，這才能平安回來，並掩護薛二叔將書送到京城。他可能叫慣了。”又向謝朗急使眼色，“明遠，今後可不能這麼叫了，還不趕緊改口？！”

謝峻想起入宮時，景安帝在自己面前頗欣慰地褒揚了兒子幾句，這口氣才順了些。他狠狠瞪了謝朗