，崇禎這人多疑善忌，刻薄寡恩，為了安撫勳貴，要薛國觀一條命有什麼困難的？

這些話，若非體己人是絕不會說出口來，更加不會形諸文字。

在看到這些誅心之論後，薛國觀但覺毛骨悚然，他不是糊塗人，原本是有一些氣憤，鬱結於心，非想著找個辦法發洩一下不滿不可，看到這樣的警告之後，再想到崇禎平素的脾氣，一胸怨氣，頓時全消。

當下回到前庭，送走所有賓客，當晚便收拾要緊物品，第三天中午到宮門前拜辭之後，一家人輕車簡從，出西便門，往韓城方向趕路去了。

……

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對崇禎而言，薛國觀甚至他和的舉主溫體仁都已經是過去的人物了。因為軍事和政務上不順心他早就對薛國觀有不滿，捐輸失敗，更是下定了換人的決心。

如果不是湖廣有大勝的訊息傳回，薛國觀早就被他替換了。

在東廠和錦衣衛使先後彙報了薛國觀出城的動靜之後，崇禎面色冷峻，點點頭道：“既然如此，他還算識趣，由他去罷。”

說罷，又問道：“坊間流言如何，認為誰接替大學士的多？”

所謂坊間，其實當然是問京師官場，普通的京城百姓未必能把幾個大學士給數全了，更談不上議論誰來接掌內閣。

當下由錦衣衛使駱思恭上前答道：“議論紛紛，都說皇上處置明快果斷，新任首輔，亦必在聖躬獨斷之中。”

“是這樣的麼？”

“臣豈敢胡言奏上！”一句懷疑，嚇的駱思恭面無人色，連忙跪下，叩頭道：“臣絕不敢，若有情弊，請皇上將臣重重治罪。”

“罷了，你且起去！”

崇禎看到駱思恭畏懼的模樣，感覺自己天威不測，這些近臣和內侍必然不敢對自己有所隱瞞，當下滿意的點一點頭，吩咐廠臣和錦衣衛都先行退去。

在他執政的十幾年間，首輔走馬燈一樣的換來換去，有一段時間，閣臣會推乾脆用抽籤的辦法來決斷，這其實是政治上的失分和嚴重的不合格，皇帝沒有明斷，臣下亦互相推諉，這才有抽籤之舉，但現在聽到駱思恭等人的話，他感覺自己最近於國事的處斷十分英明果決，以致京師官場和百姓十分敬服，心中自是感覺十分得意。

“諭內閣，著範復粹晉位為建極殿大學士，為朕之首揆！”

範復粹是現在的次輔，按理說晉位首輔是理所應當之事，但此人已經年老，精力衰邁，根本不是首輔的材料，就怕是他自己，也沒有指望有一天能做上首輔的位子。

伺候的太監自然立刻至制誥房，將旨意轉達到內閣，制誥房原本就屬內閣，不到一刻功夫，整個內閣和六科掌科們就知道了皇帝的最新決斷。

“聖心莫測啊……”有人這般議論著。

也有人面露冷笑，崇禎的心思誰不明白？故意叫範復粹這老朽出頭，就是要叫周延儒和楊嗣昌爭一爭，看看局面有沒有新的變化。

又想使人，又不肯痛快給人官職，總以心機馭使臣下，那麼臣下又怎麼會以赤誠侍上？

……

……

京師裡風雲變幻，張守仁是一概不理，自二十日與監軍太監鬧翻之後，他便率部離開襄陽，重返谷城。

接下來楊嗣昌調兵遣將，似乎是有意到太平山一帶追擊在那裡盤桓的西營，但因為近期的事，似乎諸將都心氣不高，除了猛如虎和張任學等大將奉命出擊外，賀人龍藉口漢水一帶有流賊出沒，匆忙返回了自己的駐地，左良玉則藉口去年大敗後在編練新軍，現在成效不足，不能浪戰，不僅不出戰，還向楊嗣昌催要糧餉。

諸事不順，聽說督師大人氣的天天摔杯子，對劉元斌等監軍太監也意見頗多，可惜也沒有辦法將他們攆走。