有四五千兵，堪稱精銳，不過人數太少，拱衛府城安全尚嫌吃力，調派出去征剿動輒十萬人一股的流賊實在是太吃力了。

洛陽也有一個總兵官王紹禹，貪鄙無能，剋扣虐待下屬，兵馬也只有幾千之眾，守洛陽都嫌吃力，更不要說出擊了。

到九月間時，李自成已經攻破數縣，張起大旗，但沒有攻破府城，丁啟睿等地方剿賊大吏向上奏報時一則拖延，二則輕描淡寫，故意隱瞞李自成的實力和豫南的亂況，就算這樣，朝廷上下也是陷入混亂之中，湖廣亂未平，尚在苦戰之中，河南又亂，叫人不知天下將走向何方？

……

“皇爺，已經快四更了，還是脫了衣服，到床上歇息一會吧？”

夜漏更深，紫禁城中也是一片寂寂，只有那些被罰的宮女，提著燈籠，搖著響鈴，一邊發出聲響，一邊報時，在她們經過的時候，才會發出斷斷續續的聲響，除此之外，佔地極廣，房舍一萬餘間的龐大宮城，到處是一片漆黑，整個宮城，都是在一種陰森黑暗的氣氛籠罩之中。

只有在中軸線上的內廷第一殿，規制只下於外朝皇極殿的乾清宮中，仍然有著跳動的燭火。

外間從乾清門到平臺，再到正殿，兩邊的暖閣內外，都有燈燭照亮。

不過崇禎皇帝沒有在大殿和暖閣中，天氣很熱，雖交九月，也就是後世十月初的時候，秋風未起，酷暑的威力猶存，皇帝宿在乾清宮殿群后的小院內，這些小院都起著各種好聽的名字，有一些是宮女和內監的居所，有幾幢則是皇帝在不同節令和時間的宿入。

在這一天，崇禎又是批了一天的奏摺，他實在累壞了，三十歲的人已經當了十幾年的皇帝，對萬曆和天啟皇帝來說，當皇帝是休閒和享樂，萬曆把國事交給內閣，天啟把國事交給近侍，反正都是自己不怎麼操心，只抓軍事大事就可以了。

但崇禎的性格不能接受這樣的安排，他事必躬親，甚至一個知縣催科徵比是否合格也在他的考核之內，每天大小事情，不論是衙門的題本，還是私人奏疏，每折必看，而且必定有所處斷。

這樣的做法，鐵人也受不得，何況他性子優柔寡斷，不是朱元璋那種閱歷深厚，天資聰敏，而且敢於做決斷的開國帝王，在崇禎這裡，每日重複的其實就是錢糧兵谷之事，他既沒有什麼辦法解決眼前的困境，又不知道如何興利除弊，總觀崇禎朝的施政措施，無非就是急功近利，簡單的說，什麼能省錢，就幹什麼，什麼能來錢，就幹什麼。

崇禎早年議河工之患，聽說要出錢，皇帝就罷休，聽說裁撤驛站一年能省幾十萬，立刻就去做。

加徵遼餉，剿餉，練餉，其實都是火上澆油之事，換了萬曆天啟年間，一定會大加論證和考量，換了崇禎這種皇帝，卻是幾個大臣建言之後，立刻施行。

大明這駕馬車，在崇禎這個馭手的帶領下，往著懸崖的方向，疾馳而去。

看到皇帝趴在几案上的頭動了一下，值更的乾清宮太監急忙上前，小聲勸說著。

燈燭之下，崇禎抬起頭來，眼睛中全是血絲。

這樣漏夜不睡，或是趴在几案上打盹的睡法，在他來說也已經是經常有的事情了。

“不上床了，前方事多且繁，朕哪有心思睡覺。”

崇禎搖頭拒絕，想了一想，又道：“再說今天逢九，是朝會的日子，朕此時睡下已經嫌晚了，不如不睡的好。”

每逢三六九舉行朝會，朝臣有半夜就得起身趕路的，有一些小京官家住在南城，距離宮中十幾裡遠，每次朝會，他們都是苦不堪言。

便是皇帝自己，朝會之日五更之後天不亮就得起床，穿著通天冠等冗雜的冠服，屏心靜氣，在外朝被百官瞻仰天顏，無論如何，要保持昂然之態，所以也是一個苦差事。