西營有渡江逃竄的可能。

至於西營一路向西，逃往四川也是不怕，邵捷春這個四川巡撫親自坐鎮，帶著川軍在要緊隘口防守，不怕敗逃的西營能逃過去。

最後關頭，他叫幕僚寫信給方孔昭，請這位巡撫大人派出自己麾下的精銳將士，沿房竹一線，征剿羅汝才和過天星兩部賊寇，整個湖廣是四部賊寇，張獻忠實力最強，其次就是羅汝才和過天星，李自成聽說又縮回大山裡頭，倒是不足為慮。

諸事辦妥，左良玉自己也是頂盔帶甲，開始了騎馬進入深山的艱苦征程。

在這樣的隆冬季節，穿著一身冰冷的鐵甲，沒有辦法住華屋，對左良玉這樣身份年紀的大將來說，實在是一樁苦差事。

他也實在是叫張守仁給刺激到了啊……

而且平賊首功，確實關係重大，左良玉也是無論如何，不能叫別人把這功勞給搶了。

……

……

深山之中，密林已經落盡秋葉，將山道上落了厚厚一層樹葉，寒風凜洌，到處都是早晨殘留的寒霜，就在這惡劣的環境之中，李自成的老營將士也是正在進行行軍中的休整。

戰馬的鼻子不停的噴出白氣，人呵氣也是如此，不少將士，凍的虎口開裂，手上和臉上都是凍瘡，但就算如此，所有的將士仍然都是身姿挺拔，在這密林和深山的深處，仍然不失軍人風度儀表。

李自成的馬匹被扣在一邊，自己則盤膝坐在一塊山石上，天氣很冷，他卻仍然是一身深秋時的衣著，染藍的藍布箭衣，大氈帽，腰間佩劍，左手託著一塊雜糧餅子，右手是鹹菜，一口鹹菜就一大口餅子，吃的十分香甜。

“闖王，這是曹營的下書人，曹帥有信給你。”

中軍吳汝義帶著一個滿臉紅光的矮壯漢子過來，到了李自成跟前，這漢子也是在發呆，堂堂闖王，也是曾經帶過好幾萬人的大掌盤子，行軍途中，就在這樣的環境吃這個吃食？

闖營現在雖然在走背字，但還是有幾千核心在，再怎麼首領也不能就這麼著剋扣自己的嘴邊食吧？再說，這能省幾個錢？

這漢子在腹誹，李自成卻是拿了書子就看。

上一次曹操提醒過他，叫他小心張獻忠，但李自成考慮到現在是合則幾方都有利，分則大家都可能要吃虧的局面。

如果大家合營，精兵數量就多了，對付左良玉或是賀人龍的把握就大一些。這兩年來，李自成痛感自己的實力不夠，也後悔當年意氣之爭得罪了張獻忠，他下定決心，見到張獻忠後自己態底低一些，俯就一些，八大王好面子，就給他面子便是，低一低頭，死不了人。

有了這個宗旨，幾家合作，在竹、房一帶打一個大仗，再給左良玉等湖廣官兵一個教訓的想法，已經是悄然形成了。

李自成的見識已經在普通的義軍領袖之上，也是在此時光芒四射的張獻忠之上，只是他的力量還薄弱，遠不能和當年在陝甘川一帶活動時相比，洪承疇和孫傳庭兩人將他的力量削弱的太厲害了，現在朝廷關注的重點已經不是他，而是張獻忠和羅汝才等人了。

曹操這一封書子寫的是緊急軍情，張守仁率兵趕到，不過還要休整一段時間，楊嗣昌正在拼命調集糧餉給登州鎮的官兵補充，根據張獻忠留在襄陽和新野的探子回報，登州鎮確實是強敵，戰馬多，機動力強，軍紀井然，士氣騰躍，是官兵中的勁旅，看樣子比當年曹文詔帶的幾千關寧鐵騎也不差。

軍情緊張，但也激起了八大王和曹操的鬥志，各營的首腦決定，就是要打一個時間差！

李自成將書子遞給聞訊趕來的劉宗敏，對方也是穿著箭衣，一手雜糧餅子，另一手剝著蒜瓣，吃的也是香甜。

劉宗敏看完，再傳給李過，然後是田見秀等人。