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楚軍敗走，夜伏清河橋畔，俟追兵過去，將橋拆毀，與鬥軍隔河對持。次日，莊王出榜招賢，言有能勝鬥樾椒者，封為令尹。由基挽弓揭榜。莊王見他年少志高，英貌不凡，有意試他，令射鼎脈蜻蜓，且不得傷其性命。隰邊飛蟲紛紜，色彩斑斕，絕難辨認，由基彎弓搭箭，果射鼎脈蜻蜓，斷一翅翼，置公掌心，尚翕然欲飛。莊王喜出望外，令之出戰。

由基乃立橋頭木墩，振臂叫嚷，單搦越椒比箭。越椒怒曰：“黃口孺子，敢於陣前囂叫？速速報上名來！”由基燦然答道：“在下養由基，從軍半載，年方十四歲。嘗聞令尹神箭無敵，吾亦自幼好射，今日正可一較雌雄。各立橋墩，越河各射三矢，令尹有此膽乎？”越椒大笑，譏曰：“童子不諳世事，誠不憚夭死？”由基朗聲回敬：“讓汝先射！”

越椒洋洋搭箭，只聽颼的一聲，利箭直刺腦門，由基將身矮矬，當即躲過。越椒大呼：“不得躲閃！”忙架弓又射。由基笑道：“此番不躲便是！”竟悠著伸手將箭接住。越椒兩箭不中，勢去過半，暗暗心急，叫到：“小兒不得動手！”由基站得端端正正，將雙手縛在背後，笑言：“此番不動便是。只管快快射來！”越椒拼盡全力，控滿弦弓，望喉射去。由基紋絲不動，箭到之時，突然張口，將鏃頭穩穩咬住。越椒已然著慌，道是軍無戲言，只得硬掙著立於橋墩。由基以所銜之箭搭弓回射，虛把弓弦拽響，卻不曾射出，越椒驚得左閃右避。由基又笑：“有言不得躲閃，童子尚未放箭，令尹何懼如此耶？”話音未落，箭已橫貫其首，腦漿迸裂，浮屍河中。

越椒力拔山嶽，勇冠三軍，此番竟喪無名小將之手。鬥家軍見主將身死，不戰自潰，楚王領兵掩殺，奏凱還朝。由基仗箭除賊，褒為首功，得諢號曰“養一箭”，因年幼之故，辭令尹之職，賜爵祿封養邑，將楚王親軍。莊王為賀叛逆芟夷，四方綏靖，築漸臺犒宴群臣。正是：

三公六卿來賀喜，文武百官赴筵席，座上美人釃酒巨觥飛盞，堂下鳴篪吹竽緪瑟交鼓。

莊王仿周天子制，嘉由基戡亂之功，賜彤弓之一，彤矢百，玈弓矢千。樂師歌曰：“彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉賓，中心貺之。鐘鼓既設，一朝饗之。彤弓弨兮，受言載之。我有嘉賓，中心喜之。鐘鼓既設，一朝右之。彤弓弨兮，受言櫜之。我有嘉賓，中心好之。鐘鼓既設，一朝酬之。”　由基欣然拜謝，自謂功績煊赫，有目無下塵之意，傲岸不世之態。

後國政稍安，諸軍無事，由基攜家僕閒步郢都市集，逢一處人群攢擁，喝彩不絕。且說清河比箭射鬥賊，一朝成名天下知，百姓中有那認得由基的，喜得避道高呼：“神箭養叔來矣！”

場中乃某虎賁當街炫藝，於五十步外正中鵠心，眾人由是叫好。其人姓潘名黨，乃宿將潘尪之子，見世人皆贊養叔，遂有不服之氣，怒曰：“吾箭何不如也？”養叔隨侍頡兒應聲答道：“將軍之箭能百步穿楊。”眾人齊問：“何謂百步穿楊？”由基曰：“吾曾去柳葉百步而射之，可穿葉中心，故曰百步穿楊。”場間亦有楊柳，眾人慾觀養叔絕技，邀其試射。乃將柳葉以番號標誌，由基於百步之外，抽矢控弦，依序射之，後標至百餘，而百箭皆中。市中人潮鼎沸，皆呼神射，潘黨驚得呆若木雞，半晌回神，方肅然起敬，愧嘆弗如。

旁立一翁謂養叔曰：“善射，吾可教射也矣！”由基不屑訕笑：“人皆曰善，子乃曰可教射。實有後羿之能乎？何不代我射之也？”翁曰：“吾不能教子支左屈右之法，夫射柳葉者，箭過其百，而不知將息，少焉氣衰力倦，弓撥矢鉤，一發不中，必前功盡棄，百發百中之名亦蕩然無存矣！”由基已覺倦怠，聞老翁之言幡然頓悟，乃收弓致