後來凌筠過了殿試，被任命為朝廷武官去鎮守邊防，凌霄才真正從噩夢中解脫出來。沒了約束的凌霄沾沾自喜，開始混跡於青樓楚館。天高哥哥遠，就是聽到傳聞很的牙癢癢，他也沒辦法趕來教訓自己。春風得意的凌霄自是把兄長臨行前的諄諄教誨拋到了九霄雲外。

&ldo;這位凌大人可對本宮的太傅有什麼意見嗎?&rdo;蘇篁緊蹙雙眉，頗為不悅，&ldo;凌筠大人若是來看比賽的，就請隨主司前往擂臺方向，若是存心來找東宮的麻煩，就別怪本宮不顧情面請您出去了。&rdo;

&ldo;太子請勿動怒，臣自然是聞訊來看殿下比武的。&rdo;凌筠忙拱手致歉，溫然一笑，&ldo;不過太子殿下如此偏愛包庇一個名不見經傳的太傅，還當真是少見，想來凌霄也有些本事，竟能入了殿下的眼。臣今日請了位貴客前來與殿下切磋武藝，相信殿下，也一定想見他的。&rdo;

&ldo;二弟近來可好?&rdo;

眾人循聲看去，卻見來者是一位約莫十二三歲模樣的年輕劍客。少年一襲素色白衫，劍眉星目，模樣俊秀，卻是與蘇篁有幾分神似。然而，二者周身的氣場截然不同。這位少年高大凜然，一股精明英氣的將帥之風令人膽寒，而蘇篁年紀不及他大，巍峨的皇室氣度之下，相比卻是多了幾分儒雅溫和。

眾人見狀，忍不住議論紛紛。來人不是他人，正是胤朝久居宮外的大皇子，蘇煥。

蘇煥的出身並不顯赫。他的母親李夫人原是浣衣司的女官，機緣巧合得到當今皇帝的臨幸。說來那李夫人也是福澤深厚，一夜承恩後便懷有龍胎，皇帝膝下無子，甚是高興，李夫人便被納入後宮封為貴人，一時間風光極盛。十月之後，李貴人誕下蘇煥，加封為三品夫人。然而因出身之故，皇帝無法將蘇煥立為太子。蘇煥因此在宮中頻頻遭人排擠陷害。李夫人是個極為聰慧的女子，待蘇煥七歲時便將他送出宮修習武藝。由此一來母子見面時間雖然不多，卻也保住了二人的性命。

而那李夫人在宮外給蘇煥尋的師父，正是凌霄的兄長凌筠。

&ldo;我不記得大哥曾說今日要來。&rdo;蘇篁行了一禮，略表敬意。

&ldo;為兄許久不曾回宮，一進東輝城便聽聞了此等大事，這才央著師父帶我前來，貿然進宮，殿下還請不要怪罪。&rdo;蘇煥回道。

&ldo;大哥舟車勞頓辛苦了。&rdo;蘇篁依舊是一張波瀾不驚的臉，&ldo;有勞凌大人帶我讓我們兄弟二人在今日重逢。還請到那邊就坐。&rdo;

&ldo;難得兄弟重逢，此等大喜之日，殿下若是不與大皇子比試一場，豈不遺憾?&rdo;凌筠唇角微微勾起，&ldo;不瞞殿下說，大皇子在來之前便與殿下尋來的亓宏公子交過手，不幸敗了，還負了傷。亓宏公子年少英武，體魄強健。臣恐太子貴體有損，鬥膽請二位殿下進行比試。若是太子殿下勝了，臣便向皇上請旨自願前往戍邊三年，以恕今日冒犯之罪。若大皇子得勝，殿下也要遵守比武前的約定，逐凌太傅出東宮。不知殿下意下如何?&rdo;

呵，比武?凌霄冷笑。

這個凌筠，分明是想逼著蘇篁在眾人面前讓自己顏面掃地，此後再無顏在東輝城立足!

凌霄的胸口彷彿被什麼狠狠壓住了。

自己究竟做了什麼?讓他不惜觸怒太子也要讓自己顏面掃地無路可退?讓他對自己有如此怨結?

蘇篁也是愁眉緊鎖，一副為難的模樣。他當然知道自己的處境。凌霄傳授的劍法雖是清奇，自己卻內功不足，無法將此招的威力發揮到極致。可兄長蘇煥不同。他自小在凌筠身邊錘鍊，吃了不少苦，怎麼可能輸給自己這個初出茅廬的小子?