水牛敬佩道：“確實如此。我生而為人的時候，感覺不到世間任何靈氣。一旦墮落為虛無縹緲的怨氣，漂浮在幽幽空中，自我變得弱小如螢蟲之火，才能感受到世間還有那麼多像我一樣存在的東西。”

姥爹笑道：“你的人生歷程太多，難以統一，但我以後叫你還得有個名稱。你現在自求束縛於槐樹之下，以後我就叫你槐牛吧。”

槐樹被風吹動，槐樹的月影在水牛身上移動，給水牛新增了不少好看的斑紋，讓它看起來像一頭神獸。

“槐牛，木下鬼牛。正好，正好。”水牛點頭。

姥爹將槐牛系在了槐樹上，然後回到屋裡睡覺。

幾天之後，羅步齋叫工人把牛棚修好了。姥爹從牛市上買了一條氣息奄奄的病牛來。

餘遊洋繞著姥爹買來的牛走了好幾圈，驚訝地說道：“馬秀才，你這是買的什麼牛啊？看起來病怏怏的，一點兒力氣都沒有，肯定下不得水田，更拉不動石磨。”

姥爹笑道：“這條牛不是耕田拉磨的。”

餘遊洋瞪眼道：“不耕田拉磨，難道你是出於好心把它買來養老的？”

姥爹哈哈大笑，說道：“是啊，就是買來養老的！”

餘遊洋急忙把羅步齋和趙閒雲叫了過來，說姥爹怎麼不顧家庭活計，亂花錢買病牛，說有錢也不能這麼花。那一陣子確實光景不太好。田地連連欠收，賬很難收回。家裡的餘結越來越吃緊。羅步齋在外面投了一點資金，但是世道混亂，一些合夥的人動不動就消失了。

趙閒雲想動用孃家帶來的財產，但姥爹不肯。

羅步齋和趙閒雲假裝說了姥爹幾句便不管了，只氣得餘遊洋直哼哼。

雖然餘遊洋叨叨絮絮，但姥爹一點兒也不生氣。餘遊洋和羅步齋為了馬家兢兢業業，從未顯擺過功勞，也從未貪圖過一分一毫。倒是天天游來蕩去的姥爹動不動就耗去大筆錢財。姥爹知道餘遊洋是為自己好。

病牛買來沒幾天就死了。姥爹迅速將槐牛牽入牛棚，讓槐牛佔據病牛的軀殼。

不多久，這病牛漸漸壯實起來，力氣大得驚人。

餘遊洋不知內情，以為姥爹早就知道這條牛會變成這樣，不吝美詞地誇讚姥爹慧眼識珠，是辨牛高人。

槐牛要求姥爹讓它出去幹活兒。姥爹便將它租借給其他種田人。

租借槐牛的人驚喜不已，這一頭牛一天耕的地相當於兩三頭牛的總和，期間還不需要農夫的吆喝驅趕。

許多養牛的人認為姥爹撿到了寶牛，紛紛詢問這頭牛的來歷。姥爹便說是牛市上沒人要的，他看價格很低就買了下來，沒想到它會變成這樣。

養牛的人又紛紛將自家的母牛牽到畫眉村來，央求姥爹讓槐牛跟他們的母牛配種，好生出優良的小牛。一時間，畫眉村幾乎要取代原來的牛市。

姥爹無奈，只好擴大牛棚，讓槐牛跟三十多頭年輕的母牛關在一個牛棚裡。養牛的人晚上趴在窗外朝牛棚裡面看，巴不得親自上前將槐牛抬到他的母牛身上去。

一連好幾晚，槐牛對眾多母牛無動於衷。

養牛的人滿懷希望地來到畫眉村，又垂頭喪氣地離開。

後來，據村裡比外公年紀大一些的老人們說，姥爹剛開始養槐牛的時候，畫眉村前面的那條大道被來來去去的母牛的腳板踩得稀爛，一下雨就到處是泥漿，小孩子踩上去連腳都拔不出來。村裡到處可見一堆一堆的牛糞。不過那時候人們並不覺得姥爹給村裡帶來了臭味，因為牛糞可以用來塗抹曬穀坪的地，讓曬乾的穀粒不會嵌進泥土裡。牛糞還可以拍在泥牆上，曬乾了燒火用。當然，牛糞也是上佳的農家肥料。那時候有專門出外撿牛糞的人，甚至跟別人搶牛糞。有的人看到牛糞了但沒有帶鋤頭箢箕等工具，