“臣有負大都督之託，未能說服曾國藩歸順我義軍，請大都督治罪！”

“治罪？”

看著滿面愧色的胡林翼，坐於書案後的朱宜鋒卻是笑著放下手中的書本，站起身走到胡林翼面前，扶起他說道。

“潤芝為我義軍不惜以身犯險，何罪之有？縱是有罪，那也是曾國藩之罪，與潤芝何干！”

被扶著的胡林翼聽大都督這般說，想到好友自誤已身，心下又是一陣感嘆，更是頗不感慨的說道。

“滌生自誤了！臣先前為一已之私耽誤大都督軍機之事，實是罪該萬死！”

“萬死……”

搖著頭，朱宜鋒卻又好言寬慰道。

“滌生是湖南之大才，縱是其不意歸順我義軍，朱某豈又忍心傷其性命！潤芝是體諒我這惜才之心，方才以身犯險，你這一去，我可是擔心的緊，只要你平安回來既可，潤芝切不得再說此話！”

“大都督厚愛如此，林翼實在是……”

感激涕零狀胡林翼深知現在不是做兒女狀之時，便連忙轉移話題道。

“事不宜遲，既然曾國藩無意歸順我義軍，那我義軍當立即發兵攻以嶽州……”

痛下決心的胡林翼雖是於心不忍，可在仁至義盡之後，卻明白自己已經沒有其它的選擇了，相比於個人私誼，義軍的大業才是首重之事。

“攻城？”

搖著頭，朱宜鋒說道。

“今天時間已經晚了，這嶽州城內有萬餘湘勇，若是攻城的話，縱是攻進這嶽州城，亦有可能陷入巷戰，短兵相接之下，於此夜間反倒不利於我軍火力發揮，明天吧！”

說話時，朱宜鋒朝著張亮基看了一眼，而張亮基則只是微微垂首。有些話，現在並不需要去說，或者說根本不需告知於他人！只需要去做就行了！

天色漸晚，在岳陽樓上，曾國藩的雙眼凝視著洞庭湖，這八百里洞庭，是如此的寬闊，此時他的心情卻顯得有些沉重。

“大哥，各營皆已經得到通知，子時一過，既整隊出城！”

曾國葆看著大哥，張張嘴話到嘴邊還是止住了。在從大哥那裡得知張亮基、胡林翼以及左宗棠等人皆已經歸順賊逆之後，他的心思便有些飄浮不定，他們那些人物都降以漢軍，難道他們當真覺得的這天命在漢，不在清？若非如此，他們又豈會降於漢軍？

“知道了！”

曾國藩點點頭，他的視線轉向北方，此時隱約的可以可以看到賊逆大營中的燈光。

“國葆，張石卿降了，胡潤芝降了，左季高也降了……”

在發出這一聲嘆息時，曾國藩像是老了許多似的，直到現在，他還是無法接受那些曾經的故交好友，居然一個個的都降了武昌賊逆。

“大哥，其實，其實……”

見大哥主動提及此事，曾國葆便試著說道。

“既然如張石卿者亦已經歸降義軍，大哥又何必如此？現在這湖南局勢崩壞如此，江西遭粵匪餘毒，縱是我等到了江西，那也是寄人籬下，且到時候朝廷亦不知會如何追究湖南一事，還請大哥三思！”

曾國葆說的是肺腑之言，相比於大哥對朝廷的忠心耿耿，他於朝廷的忠心卻極為有限，相比下之下，他甚至更在意曾家的富貴，甚至在他看來，現在若是大哥能及時歸順的話，再不濟於將來也能弄個開國元勳，到時候曾家便能真正與國同休了。

心裡這般，但他卻不敢直截了當的說出來，只能委婉的說著自己的想法，因為他了解大哥的脾氣，為人。

“國葆，你覺得，大哥應該降於武昌？”

從弟弟的話中，聽到其意的曾國藩反問道。

“滌生，精明若張石卿者亦已經降於武昌，左季高、