日，好在多是順風，那船行得也甚快，算算時日，要趕上金竹坪的武林大會，自是綽綽有餘。

順江而上，一路上江波澄清，渾如素練，兩邊或是山巒蒼鬱，或是平野開闊，憑欄遠眺，大是怡人性情。這幾日間，祁寒和姜浣沅常在一處說話，相互間便也熟了，早不象初時那般拘謹。姜浣沅一派天真嬌憨，饒是祁寒心事重重，也覺開顏不少。只沈雲天卻一直落落寡歡，每日都推說有事，只和那些鏢師和趟子手在一處，幫著他們行船，卻從不和祁寒和姜浣沅在一處說話。便是姜浣沅要找他說話，他也常常藉故躲開去。

這一日夜間，船泊在一處江邊。祁寒正在房中歇息，忽又想起林師伯來，林師伯倒在血泊中的情景總是浮在眼前，揮之不去。祁寒輾轉反側，不得入睡，船艙裡又有些悶熱，祁寒索性便起身，一人來到了前面的甲板上。

此時江風乍起，迎面吹來，祁寒頓覺心神為之一爽。江面上波濤洶湧，雪浪拍舟，那船雖在江邊，也隨著江濤來回搖擺。船正停在一座山下，那山臨江而立，當真有壁立千尺之勢。祁寒正要在船首坐下，便聽到有極淒厲的叫聲傳來，祁寒心中不禁一顫，暗道：“這是什麼人發出的聲音，竟如此哀傷。”仔細一聽，聲音正是從那山上傳下來的，便仰首望山上看去，但那山甚高，又是夜晚，雖有月光，卻哪裡看得清楚。

不多時，那叫聲越發淒厲起來，且連綿曲折，不絕於耳，祁寒忽然想道：“這叫聲如此怪異，為何姜大先生他們都沒有聽到，莫非有什麼變故不成？”正待進艙去看個究竟，再仔細豎耳一聽，竟覺那聲音不類人聲，忽又想起曾在《水經注》上曾讀到過“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”的話來，這才想到這叫聲乃是猿啼之聲，姜大先生他們是坐慣江船，聽慣這猿聲的，自是不會覺得奇異。想通此層，祁寒不由暗自失笑，便站在甲板上，聽著這聲音。

江上的風漸漸轉小，江面又是一片澄靜。此時雖是風恬月朗，但祁寒在甲板佇立已久，那猿聲聽在耳中，心中便酸楚起來，忖道：“此地雖不是三峽，這猿鳴聲之引人淚下，卻也不下於三峽了。那些到三峽之人，多是遠離故土，漂泊異鄉，故而聽到哀轉不絕的猿鳴聲，引動客思之情，便忍不住淚溼衣裳。我祁寒今日景況也與他們相似，只不過他們終究有處可投，有家可回。我卻無處可投。這一路南去，離家越來越遠，也不知爹孃現在如何了。自己聽見猿鳴之聲，方才想起他們來，他們卻定是每日都要記掛著自己。”

如此一想，耳中聽得那猿聲，林師伯之死、蘇蕙嫁於旁人，一件件事，都湧上心頭，祁寒更覺胸中鬱悶難當。便跳下那船，腳踩在水中，發足往那山奔去，到了山腳下，仰望上去，見那山上的岩石一塊塊，如斧削一般，光滑平整，絕無可以落腳之處。巖間不要說樹木，便是草也沒有一根，只從山頂上垂下些藤蔓，離著那江面卻都有三四尺遠。

第十九章　高寒處，上有猿啼，鶴唳天風夜蕭瑟…

祁寒一躍而起，正抓在一根藤蔓上，便腳踩住山岩，雙手交替，向上爬去，過了一柱香的工夫，才到了小半腰。祁寒雖然勁力不竭，但兩手卻被那藤蔓磨得生疼。一陣清風吹來。祁寒在空中隨著那藤蔓悠忽一蕩，順勢望下望去，見那江面似一條玉帶，環繞在山下。天風鏢局的那條船卻變得小了，如水中的一粒草芥似的。看得久了，祁寒覺得心中一慌，象是要栽下去一般，忙又向上看去，視線卻又被突兀而出的山石擋住了，望不上去。

祁寒見那山勢陡峭，心道：“此處離江面已甚高了，上去卻不知還有多遠，還是下去吧。也省得姜大先生他們找不著自己，徒徒引得他們當心。”此念未絕，忽又想道：“此時若是爹在此爬山