坤寧宮內，楊皇后一襲金色雲紋錦衣立在富麗堂皇的殿宇下，身側端端擺放著的錯金香爐中正有絲縷般的香氣悠悠上浮，她的胸膛起起伏伏，白皙而略顯豐腴的臉上看不出歲月的痕跡，鼻翼卻因著怒氣一張一合。

身側宮婢窈心安撫她道：“娘娘，此事已經過去了，您莫要氣壞了身子。”

楊皇后卻斂起細長的眉眼，心有餘悸道：“本宮本想借著宣王妃打壓一番景王，沒成想宣王妃那個蠢貨這般不中用，三兩句話便敗下陣來，險些連累本宮，也不知陛下會不會因此事與本宮心生嫌隙。”

窈心依舊聲音清甜地規勸道：“娘娘多慮了，陛下對娘娘向來寵溺，娘娘也是為了主持公道才被宣王妃哄騙，娘娘在陛下眼中何錯之有呢！”

“但願如此吧！”

正說話間，屋外傳來熟悉的腳步聲。

李南鐸還不知紫宸殿內發生了何事，吹著口哨閒庭漫步般進了殿，手中拎著一個鑲金漆的鳥籠，裡頭一隻翠色的鸚鵡正偏著腦袋四處打量。

“母后，兒臣昨兒路過西市，看到西域商人賣的鸚鵡格外漂亮，學舌的本領也是極好，特拿來給您解解悶。”李南鐸邊走邊道。

楊皇后竭力壓制住心中的怒火，問李南鐸：“你近日都在忙些什麼？”

李南鐸嘬嘴逗著鸚鵡，不甚在意道：“無非是結交朝臣，處理公務。”

楊皇后問：“前幾日讓你提防著李南絮，你竟是一點沒聽進去？”

李南鐸動作一頓，扭頭朝楊皇后看來：“李南絮同那顧彥椿整日廝混在一處，一肚子陰謀詭計，兒臣幾次三番想給他一點教訓，無奈都讓他躲了過去，不過也不打緊，兒臣聽說，他自詡已經查清公主失蹤案，但嫌犯莫珩卻從大理寺手中逃了，錦禾至今下落不明，不將這二人抓回，他李南絮算哪門子破案，即便父皇放過他，滿朝文武也不會放過他。”

楊皇后聽後心中緩了緩。

窈心扶楊皇后在軟榻上落座，並將貞王最愛的榛子酥擺上案，貞王自己吃了一塊，扭頭又給鸚鵡餵了一些。

鸚鵡識趣地尖叫道：“好吃，好吃。”

楊皇后被逗笑，緩緩對李南鐸道：“你也別盡把心思放在吃喝玩樂上，有空還是要像硯書一樣多讀些書，學一些治國之道。”

李南鐸將鸚鵡交給窈心，不以為意道：“楊硯書在翰林院整日就知道修書論道，迂腐極了，讓他幫兒臣一個小忙，他卻推三阻四。”

楊皇后問：“你有什麼忙需要他幫？”

李南鐸道：“李南絮近日乘上了太子的大船，甚是囂張，兒臣想讓他吃些苦頭，便讓楊硯書叮囑一番他那位紅顏知己，莫要給李南絮提供線索，結果這廝竟一口回絕了，說什麼君子有所為有所不為，簡直氣煞我也。”

“還有這事，看來本宮需要適時敲打你舅父一番，讓他多叮囑叮囑你硯書表弟。”楊皇后說至一半停頓了一下，回想今日李南絮在皇帝面前臨危不亂的表現，柳葉細眉下的雙目閃過一道寒光：“景王近來的確有些冒尖，自他搶了你送親使的差事，陛下竟會時不時提起他了，如今太子竭力拉攏景王，恐怕是想對付我們母子，我們也得有所應對。”

李南鐸冷哼一聲，找了個木棍逗鳥：“母后何必驚慌，楊氏一族在朝中盤根錯節，日後都將是我們的助力，李南晟如今是得勢，但他的太子之位不也是父皇一句話的事？”

楊皇后道：“話是如此說，但不可不防，更何況你的父皇對易儲之事態度不明。對了，上回跟你提過的太尉府的千金，你覺得做你的貞王妃如何？”

李南鐸擰著眉在腦海中回想了片刻，始終未想起來謝家千金叫什麼，長什麼模樣。

楊皇后見他未應聲，提醒道：“謝晚吟，上月金蕊