“怎會無關？她可是我師妹。”鐵漢故意說道，又看了眼昏迷的練蘺，問：“還有，她是怎麼了？為何會昏睡不醒？”

“她中了柔軟散，不過睡一覺就沒事了，你好好安置她。”

“是嗎？”鐵漢對端木似的作為愈來愈好奇了，而且方才端木似救師妹的舉動印證出他對師妹的在意，這平郡王分明對師妹充滿善意。

端木似再說道：“正因為她是你師妹，我才容許你暫時帶走她，不過我要你轉達一句話給練蘺——當我勝利返回中土的訊息一出，她必須到廣愛縣來迎接我。”端木似不願解釋放過練蘺的原因，反而直接對他下令。

“你在說笑吧？要我師妹主動去見你？”鐵漢笑了，這平郡王果真驕傲，然而他對師妹的感情倒是表示得很清楚。

端木似不理他的嘲弄，再度強調。“當我勝利返回的那一刻，我要在廣愛縣的碼頭上見到她，要她千萬別失約，必須在碼頭等候我。”端木似道完，忍著手傷回到馬背上。

“喔？這麼強硬？”鐵漢揚眉，對平郡王有著英雄惜英雄之感。雖然一直是敵對狀況，但方才看了他用生命守護師妹的態度，對他的好感增加了不少。

“記住我的話。駕！”語畢，端木似踢了踢馬腹，拉著韁繩往京城方向而去。

鐵漢目送他離去，又看著懷抱中昏睡的練蘺，思忖著端木似的想法。

端木似先前用盡一切手段就是要找到師妹，現在卻讓她離開，看來他並不想帶師妹出海。再回頭想著方才平郡王救她的行徑，明顯透露出他不想師妹的生命遭到威脅……

“看來平郡王對你很好呢！”鐵漢看著昏睡的師妹，心有所感，但他不知道師妹的態度，所以現在只能把她帶離京城，至於下一步要怎麼做，還是得由她自己作決定。

一個月後

練蘺站在一處山頭上，眺望著遠方，那是一片美景，翠綠的林木形成一條弧線，但卻是婉蜒至海的邊緣。綠林、白天、藍海，三大美景連成一氣，散發出令人讚歎的壯觀氣勢來。

遙遠的那一端就是廣愛縣，也就是端木似出海的地點。

端木似前往南海剿盜，便是由廣愛縣碼頭出海，而他出海距今也已過了一個月的時間。她被留在中土，端木似最後沒有要她玩同生共死的遊戲，他放過了她。

他為什麼會放過她？她不懂，端木似先前用盡心機甚至使用了柔軟散，就是為了要捉住她，但卻在關鍵時刻救她性命且放她離開。

她回想起自己清醒時，坐在一旁照看她的是師兄鐵漢，而師兄臉上還出現一抹奇特的表情……

“師兄別擔心，我沒大礙，柔軟散的藥效一過，我就會恢復元氣了。”她以為師兄在擔心她的健康，連忙解答，也問道：“端木似呢？”

鐵漢打量著她的神情，回道：“他回王爺府了，而我則帶著你繞過崎山，離開京城，來到符安縣，找了這家客棧讓你休息。”

“他讓你帶我離開？”練蘺吃驚極了，她被救上崖頂後，眼前一黑，就什麼都不知道了，沒想到結果他竟會讓她走人。

“是，他主動要我帶你走，不打算讓你出海。”

“怎麼會這樣？他不是說要與我同生共死……”

“什麼？什麼同生共死？”

“呃？沒事，沒什麼！師兄聽錯了，沒事……”她嬌容一紅，急急否認，不想讓師兄看出她內心深處的真正情緒。

鐵漢眼眸一轉，故意問道：“師妹，你就跟我回去‘聖宮’吧。”

她搖首，回道：“不了，我暫時不回‘聖宮’，我想去平郡王府，我——”她倏地住了口，因為看見師盡無滿探索的神情。糟糕，她這麼回話不就給了師兄懷疑她的樓會？

“你還要去平郡