“兩個毛賊，下次再讓我逮著你們，看老子不把你們剁了餵狗！”

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夕陽漸漸沉了下去，餘暉像蘸滿了金色油彩的毛筆，恣意瀟灑地書寫整個大地。

兩個人策馬狂奔于山林間，奔著奔著，待到一個安全之地，終於忍不住停了下來，放聲大笑——

“哈哈，真是、真是笑死了！瞧，我們得有多傻啊！皇上，你剛剛為何不直接告訴那個人說：‘咳，朕乃一國之君，你居然敢放惡犬來咬朕，你、你不怕朕誅了你的九族嗎？’”

劉子毓手指著自己的腦袋，憋著笑正色道：“朕要那麼說，他可能非但不信，還會以為朕這裡有問題呢……”

“嗯，想想那倒也是！堂堂一國之君居然被狗追，怎麼想也覺得匪夷所思啊！”

“……”

“皇上。”柔止忽然回過頭，認真道：“都出來一天了，瞧，太陽已經落山了，咱們是不是該回宮了。”

劉子毓眺目望去，只見他們所在的位置是一個微斜的灰土坡道，斜坡向前方徐徐延伸，在一灣寧靜的湖水畔驟然停下。湖水澄澈如鏡，岸上一叢叢蘆葦在微風中輕輕飄蕩，幾隻雲雀在上面追逐嬉戲，映著夕照，整個天地彷彿濃縮成一片橘黃色的剪影，如詩如畫，如夢如幻，美得有些不近真實。

“皇上？”“皇上？”

叫了兩聲，劉子毓這才一怔，側過身微笑著說：“再多走走吧，難得出宮一趟，太晚了的話，不大了去就近的行宮住一晚。”

“那明日的早朝呢？皇上可是帶著我偷跑出來的？萬一被太后娘娘知道了，陛下少不得又要被說了。”

劉子毓這才嘆了口氣：“太后朕是倒不怕，朕就是害怕那幫言官，一個比一個聒噪，朕耳根子又要不得清淨了！算了，咱們走吧。”搖了搖頭，只得一夾馬肚，緩轡前行。

柔止點了點頭，正要揚鞭催馬，忽然，足踝傳來一陣不適之感，她忙蹙著眉低頭一看，原來是自己剛剛和劉子毓被狗追趕之時沒來得趿鞋，現在赤、裸的雙足正卡在馬鐙上，隱隱作痛。

“皇上，皇上，你等等，等等……”

劉子毓急忙撥轉馬頭，停了下來：“果兒，怎麼了？”

柔止引袖‘噗’的一聲，忙指著他此刻也裸在馬鐙上的雙足說：“鞋，咱們跑了一陣兒，鞋都還沒穿呢！”

劉子毓左右低頭一看，這才笑道：“呵，朕怎麼都忘了，走吧，咱們將馬停在前方那個月牙湖去穿。”說著，“駕”的一聲，策馬向湖邊的蘆葦蕩奔去。

暮色漸漸暗了下來，霞光收盡，幾點星子開始隱隱閃爍天幕。蘆花飄揚的月牙湖畔，數只流螢在輕輕飛舞。柔止蹲坐在蘆葦叢邊，一壁埋頭趿鞋，一壁好奇地詢問：“皇上，你怎麼知道這湖的名字叫月牙湖？”

劉子毓吃力地套著足靴，笑道：“瞧見沒有，這湖的形狀分明就像天上一勾上玄月，難道朕叫它月牙湖有錯麼？”

“原來是皇上杜撰的。”柔止一笑，利落地穿好繡鞋站了起來，拍了拍手，正要去牽馬，忽然轉過身，看見劉子毓正面紅耳赤，手裡的足靴怎麼套也套不進自己左足，穿得十分費力。她心中大吃一驚，忙轉動著狐疑的眼珠問：“難道皇上從來沒有自己穿過足靴嗎？”

劉子毓臉更紅了，沒好氣白了柔止一眼。

柔止無奈嘆了口氣，少不得提裙蹲下身來：“哎，算了，看來啊，我就是個天生伺候人的奴才命。”說著，動作很是悉心幫他穿起來。

劉子毓面子上掛不住：“誰說你是天生伺候人的命，朕自己穿就是。”說著，就要去拿開她的手。柔止又是氣又是笑，正要站起身來，忽然，不知什麼時候，自己垂下來幾縷的頭髮勾到了他綬帶上的一顆玉珠上，她吃痛‘哎喲’