想大著膽子問一問錢欽差是不是需要進去找兩個合意的。

誰知道曹通判還沒走攏說話就聽到錢謙益在輕輕自言自語吟著詩詞，錢謙益吟的是“章臺柳，章臺柳，往日依依今在否？縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”從錢謙益的話裡可見他在想念一位青樓女子。曹通判見錢欽差是動情而不是性起，不敢造次只得悄悄回去，雖然沒有再有錢謙益拉皮條的想法，但是也知道錢欽差的愛好是喜歡才女。

馬知縣得到曹通判的示意自然是心下大安，其他的不多但吳中才女那是比比皆是，拉攏他們在一起對自己也有莫大的好處。以往下級官員要向上級官員示好，最簡單最直接的辦法就是送錢，一個真心誠意地送一個半推半就地收就確立了一種深一層的關係。自從天啟下旨嚴格執行經濟審察制度後送錢這一條路就堵死了，你真要真金白銀送上去也沒有人敢要，說不準還有人認為你是在害他。

在這種情況下另一種賄賂方式應運而生，就是請上官大吃大喝外帶送女人，什麼東西吃了喝了也就算完結，不會留下任何證據被問起來也可以不認。送女人那就更是風行一時，因為這個需求有才有貌的女子頓時冒出來不少，公家出錢私人消費各取所需。馬知縣正愁如何取悅於錢謙益等上官，見這些道貌岸然的上官也跟自己一樣也好這一口，心中鄙視之餘也放心了不少。

也許是錢謙益並不知道馬知縣想討好自己，一坐下來就問起了民選官的事，而且問的還是馬知縣不是很清楚的事情，錢謙益首先問道：“請問馬知縣前一陣民選官時貴縣試點了幾個地方？”

馬知縣回答說：“回大人的話本縣按四方四隅分為八個鄉，其中有正東正西兩個鄉搞試點直接選鄉長，選出來的人都是精明能幹之人。”

錢謙益問：“當時投票時是不是每個人都來參與了？馬知縣是不是全程監看？”

馬知縣說：“選舉時卑職是全程觀看但沒有親自監督，主要由上面派來的縣監在監管。”

馬知縣說完後一指旁邊的一個六品服色官員說：“這位就是州里派駐本縣的劉縣監。”

466　楊柳依依（中）

所謂縣監就是以前的巡按御史被固定派到各縣，一是加強對知縣的監督，二來也避免那些言官沒事時無事生非，讓那些空談誤國的人去做點實事也能讓人耳根清靜。在以前一個巡按御史要巡查好幾個地方，其關係還是由都察院直屬，現在要求一個縣要一個縣監人盯人，都察院的人不夠就招了很多夠格的其他人，比如閒置和候補的官員。

劉縣監就是從蘇州府派來的，見馬知縣介紹自己於是上前躬身說：“下官吳中縣縣監見過大人。”

錢謙益點了點頭問：“請問劉縣監前一陣選舉時有多少人投票？你是不是親眼所見？”

劉縣監說：“民選官是一件比較特殊的事，按規矩應該由下官來全程督查，下官不敢偷懶對選舉過程確實是親眼所見，不過東西兩鄉的選舉都沒有投票，因為百姓幾乎都不識字。除了女子來的男子人數跟名冊上的人數相差不多，為了讓儘可能多的人來下官與馬知縣也想盡了辦法，決定每個來的人管一頓飯外加十文錢，可惜還是有少數人沒有來，可能是訊息沒有通知到或者是行動不便的老弱。”

錢謙益聽到百姓不識字也感到能理解，以前朝廷裡廷推時也沒有用筆寫名字，往瓶子裡放黃黑豆或者黑白棋都做過，怎麼方便怎麼直觀怎麼來就是。但是劉縣監後面一句除了女子就把錢謙益說愣了，為什麼會說除了女子呢，難道女子都沒有來參加選舉嗎？

見劉縣監說完話後就在一旁沉默不語，錢謙益問道：“你說除了女子是什麼意思？難道女子都沒有來參加選舉嗎？”

劉縣監說：“是的，以前也曾經說過年滿十六的女子也要來選舉，但是