長風掃雲翻暑意，清波卷漣泛迷離。初夏的一個月裡，伴著柴火和蒸騰的饅頭，汗水早串成線，趁著少年郎打水的功夫，跳到井水裡去，攪擾那一片寧靜的清涼……

十六七歲的年紀，出身世家，不活成紈絝，也合該在這樣的年歲裡策馬無憂。望向深井裡的人影，熟悉中帶著陌生。

“你是李將軍家的孩子？”晏亭鶴自幼習武，當然看得出李平安身上的功底，“因何在此？”

“國師大人不會算麼？”比自己還小几歲的孩子，竟然被推為國師，即便是有天大的本事，也不可能有能力讀懂人心，李平安覺得荒誕。

這樣的國師倒像是個傀儡，就算心思是好的，終究是個被當做擋箭牌的小孩子——苦難道你命該如此，奢靡說他前世修行。轉回頭，又是一群人藉此斂財，坐擁私田。

被嗆了一句，晏亭鶴並沒有因為李平安認出自己而驚訝，只是開言苦口：“一身武藝，何至於困自己於方寸之間？”

“國師心懷的是朝廷興衰，當然不會困於方寸。”晏亭鶴說的是這間饅頭鋪，李平安講的倒是自己的心，“小人不同，生計吃喝尚且要愁。”

“河鼓大星有動，怕是你父有難，或則是……”天下將起兵戈。

“與我何干？”面對晏亭鶴的質問，李平安只是把手裡的水桶又投到井裡，飛濺起的水花直衝向晏亭鶴的衣袍。

“嘩啦，嘩啦……”

“嘎啦，嘩啦……哐當！”把水桶重新提了上來，李平安這才繼續說道：“天下有難，難道國師大人不應當先去提醒陛下，來找小的又有何用？”

“國師大人也看得清楚明白，小人在李家沒什麼言語的權利，這一身武藝也是空自擺著，毫無用武之地。”

自幼體弱，便要早起一個時辰讀兵書。長大後，為了阿耶的一句話，阿孃謊報了自己的年齡，把自己扔到了軍營裡……無人發現的背後，顯然是阿耶的默許。

李家不能出個無用的後代。於是他李平安在一天天變得“有用”。

阿耶同僚的兒女，哪個也比不得他的騎射，下了馬，長槍短劍更是不在話下。

“紙上談兵，你當真以為讀些書就能成了鎮守一關的大將麼？”

阿耶還是不滿意，李平安便再刻苦些。不及天明，早便自尋了僻靜出練武。

一日，一月，一歲，直到李平安想要隨阿耶上陣，李家卻連匹好馬、轡頭之物都要李平安自己負擔，一來二去誤了時候，李平安的一顆心才徹底涼了。

阿孃也未剋扣過做兒子的吃穿，只是明明富庶的門庭，可以賒錢給家丁，卻要李平安自去掙錢奔赴前線。

“我不懂，這便是他們的忠君麼？磋磨自己的兒子以奉忠心？”

李平安驟然說起，全然不顧這樣的話被傳進宮裡去，是牽連的重罪。

“我既然說了，便也不怕你說進宮裡知道……一身本事，卻只能混跡街頭巷尾，不能守衛百姓，不能懲奸除惡，是何等可悲？我這十幾年的辛苦，又有何意義？”

晏亭鶴沒有回應李平安。少年的滿懷熱血早在柴米油鹽中涼透，子難怨父，但任是誰看來，也著實可悲可嘆。

從此來為覓將才，到真真不希望這樣的心懷被埋沒，晏亭鶴終於不再是那個能窺見天機，卻半分不見人間疾苦，飄離於世事的存在。

“國師大人是在可憐小的？”

“不必的。”

“火大了些，竹籠裡的水要乾了，若是饅頭蒸壞了，小的便要捱餓，因而失陪，還望……”

怪不怪罪又如何呢？見過了策馬快意，卻要人渾渾噩噩一輩子，在如今的李平安看來：生死也不過是時間而已。