滿的身影，後面是一個穿一套黑絲絨服裝的面色蒼白的小男孩，他目光好奇地掃了男爵一眼。這兩個人在對面為他們留著的桌旁坐下，那孩子顯然努力使自己的舉止得體，但那雙黑眼睛卻滴溜溜直轉，看去很難規矩下來。這位夫人——年輕時髦，男爵的注意力全在她身上——衣著十分考究、優雅。他非常喜歡她這種型別，這是一個快要進入中年的猶太女人，身材顯得稍為豐滿了些，熱情充沛，但另一方面無疑又相當老練，善於用高雅的傷感神態來隱蔽她的氣質。起初他還不敢看她的眼睛，只是欣賞她那兩道彎彎的、美麗的眉毛，在她那柔嫩的鼻子之上呈一弧形，她的鼻子雖然洩露了她是何種族，但由於造型端正而使她的側面輪廓分明。她的頭髮如同她豐滿的身體上一切女性的東西一樣，長得特別濃密。她對自己的美貌看來很自信，她的美看來已經變得濃豔而誇張了。她輕聲地點了飯菜，並教訓那正在叮叮噹噹玩叉子的男孩——從表面上看，她說話時好像對男爵小心翼翼、偷偷摸摸投過來的目光滿不在乎，而實際上，正是由於他那目不轉睛的眼光才迫使她這樣的拘束和小心。

男爵陰鬱的臉豁然開朗，一如大地復甦似的，眉開眼笑，精神煥發，皺紋平整了，肌肉拉開，身子也挺直了，眼睛裡閃耀著光芒。他同那些需要男人在場才能煥發自己全部力量的女人完全一樣，只有情慾的刺激才能使他身上的能聚合為充沛的力。他憑著獵人般的本能，嗅到了此地有一件獵物。他的目光挑戰似的搜尋她的目光，要與之相遇。相反，她那閃爍的、不確定的目光則從旁一溜而過，幾次同他的目光相交，但卻從不作什麼明確的回答。他覺得她的嘴角有時也泛起一絲微笑。但這一切全都是隱隱約約的，而使他激動的，卻正是這種不可捉摸的神情。看來他惟一可以指望的是她的目光不時地從旁一溜而過，這意味著反抗和靦腆，再加上她同孩子的談話顯得出奇的認真，顯然是做給旁觀者看的。他感覺到，過分強調這種惹人注意的鎮定正是用來掩飾她意馬心猿的一種手法。他自己也激動了：賭博已經開始。他巧施心計，拖延著他的晚餐，有半個小時幾乎不間斷地用目光攝取這位太太，直到他臨摹了她臉上的每一根線條，能無形地觸控她豐腴身體的每個部位為止。外面夜幕深沉，大片的雨雲此時正把一隻只灰暗的手向森林伸去，樹林像孩子似的，因為恐怖而呻吟起來，越來越暗的陰影擠進屋來，而屋裡的人們似乎又被沉默擠壓得越來越緊。他覺察到，在寂靜的威脅下，母親同孩子的談話變得越來越勉強，越來越不自然，話快說完了。這時，他決心試探一下。他頭一個站起身來，經過她的身旁慢慢地向門口走去，久久地凝望著室外的景色。到了門口，他像忘了什麼東西似的，突然掉轉頭去，一下子就把她逮住了：她活潑的目光正在送他離去。

這情景刺激了他，他等在前廳裡。不一會兒她也來了，一手攙著孩子，在走過放報刊的桌子時，順手翻了翻幾本雜誌，給孩子看了幾張圖片。當男爵像純屬偶然似的走到桌子旁邊，好像也要找一本雜誌，實際是為了再進一步窺視她那溼潤晶瑩的目光，或許有機會同她搭訕，這時，她轉過身子，輕輕拍著她兒子的肩膀說：“Viens，埃德加！　Au　lit！①”說著就冷冷地從他身邊走了過去。男爵有幾分失望地目送她離去。他原先估計，今天晚上可以結識她的，而她這毫不留情的態度使他失望了。但歸根結底，在這抗拒之中畢竟包含著誘惑，而恰恰是這種讓人捉摸不定的態度點燃了他的慾念。不管怎麼說，他已經有了夥伴，這出戏可以演了。

①法文：走吧，埃德加！該睡了！

結交神速（1）

第二天早晨，男爵來到前廳，正巧遇見那位不相識的美人的孩子，正在那兒和兩位開電梯的僕人聊得起勁，孩子正給他們看卡爾·梅依②的一本書裡的插畫。他