“回太太，那孩子抱著個繡球，落到那嬤嬤跟前。那嬤嬤揀了球遞過去，還行了禮。周貴嫂子就告訴她認錯了，那嬤嬤就誇咱們府富貴，說是下人的家的孩子能穿一身貢緞什麼的，那是仕宦人家才穿的起的。婢子站的遠，也不懂這些，只記得這麼多。”

巧英是方氏院裡的三等丫頭，多做些粗活，陪客這樣的體面差事，她是上不了前的。方氏又問了兩句，就讓她出去了。

周貴媳婦正好跟著小丫頭進來，方氏把剛才的話又問了一遍。周貴媳婦不同巧英，方氏剛開了個頭，她就巴拉巴拉說起來。

“那婆子看見何家月姐穿金戴銀，一個奶媽一個丫頭跟著，搶著上前巴結行禮，攔都攔不住……她臊的不行，還自己分辨，說是月姐穿的緞子襖裙是做官的人家才有的穿，那一水的金項圈、金鎖、金鐲子，都是大家小姐的氣派。又說她們在外面久了，以為是太太又添了個姑娘……太太，您說好笑不好笑，羅老爺不過做了幾年的小官，羅太太總說她是見過世面的。她身邊的人栽了這個大跟頭，她以後可不能再在太太跟前說嘴了……羅老爺幾任官加起來，也沒咱們家老爺做過的官大。羅太太的出身，更比不上太太的一根小手指頭……”

周貴媳婦說的眉飛色舞。她原是荀家的家生子，原來只是個粗使丫頭。後來嫁給方氏陪房周嬤嬤的兒子，周嬤嬤幫著方氏管家，安排她進了方氏的院子伺候。這媳婦也有些眼色，但是方氏不喜歡她粗手大腳，還總管不住自己的嘴巴。因此她只能靠著婆婆，當個閒差。

這媳婦自認為嘴巴又能說，心計也夠使，總想著上進。今天被方氏叫到屋裡，就想著要抓住機會，好好顯擺顯擺口才，討方氏的喜歡，以後能謀更體面的差事。

“你和何管事一家很熟？”方氏臉上表情一直沒什麼變化。

何管事是方氏身邊得用的人，何善媳婦又剛被提拔到廚房上，不熟也要說熟，周貴媳婦自認十分聰明。

“……何善家的回老孃家，柴米就拉了整整三車。她那孃家兄弟侄子，只靠她一個人拉扯，如今都跟財主似地。”說到這，周貴媳婦有些不自在。同樣是媳婦，她就沒撈到那麼有油水的差事，總被婆婆教訓，更別說大把銀錢給孃家使了。

“下去吧，羅家婆子的事，以後別再和人提起。”

打發了周貴媳婦出去，方氏陰沉了臉色。

荀卿染帶著桔梗從方氏院子裡出來，走到拐角處，荀淑芳迎面走來。她走的急，還不時回頭張望，差點沒撞到荀卿染身上。荀卿染看她有些慌慌張張地，身邊一個伺候的人也沒跟著，下意識地向荀淑芳身後望了望。

“唉？三妹妹不是早從母親屋裡出來了，怎麼反而落到我後面，莫不是躲到哪裡去做賊了吧？”荀淑芳先開了口。

“桂花姐姐給太太做衣裳，請我去幫著描個花樣子，在太太的廂房坐了一會。”荀卿染實話實說。荀淑芳出口傷人，荀卿染並沒有生氣。荀淑芳個性如此，若是因為這個生氣，早就被氣死了。“大姐姐是去了哪，怎麼弄了些葉子在頭上？”荀卿染指著荀淑芳頭上說道。

荀淑芳一驚，伸手摸頭，果然摸了片葉子下來。她將葉子捏在手裡，臉色變了數變，最終露出個還算和氣的笑容。

“剛才去了花園，不小心粘了片葉子在頭上。”

“大姐姐給我看看是什麼葉子。”荀卿染故意道。

“一片破葉子，有什麼好看。要看，去花園子看，那裡多的是。”荀淑芳沒好氣，一邊手裡把葉子揉碎了，又扔到地上，在腳底下踩了踩。

“園子裡可沒這樣的葉子，要我看倒好像是……”荀卿染眼睛向荀淑芳身後瞟。

荀淑芳的笑容有些發僵，“好了，三妹妹，別去想那些沒用的事？諾，這香囊，你不是喜歡