睡得好嗎？”

寧覺非微笑著點頭：“很好。”

雲深一笑：“那就走吧。”

淳于朝卻上下打量了寧覺非一眼，不解地問道：“雲大人，這位先生看形貌當是我南楚人，難道也是貴國使團中的成員嗎？”

雲深對他解釋道：“他是我國今年的金章勇士寧覺非，也是我的朋友，雖不是使團成員，卻是要陪我去臨淄的。”

淳于朝溫文爾雅地看向寧覺非，笑道：“原來竟是當日助我南楚大軍在劍門關驅敵的寧壯士，歡迎你回來。”

寧覺非看他們笑裡藏刀地舌戰，自己並不打算加入，聞言只是微一躬身，禮貌地道：“王爺言重了，寧某不過是一介草民，怎當得起王爺歡迎？”

淳于朝卻好脾氣地笑道：“寧先生一進國門，便不是草民了，乃是我南楚的貴人。”

“本就不是什麼草民，覺非生性謙和而已。”雲深在一邊也是溫和地笑著。“他是我北薊的金章勇士，身份貴重，聲名遠揚，哪裡是草民？”

淳于朝恍然大悟：“哦，原來貴國今年的金章勇士，竟是被我南楚之人奪得，真是可喜可賀。”

雲深笑容可掬地道：“是啊，這說明我國皇帝賢明，引得四海來歸，實是可喜可賀。”

淳于朝嘖嘖稱道：“雲大人高瞻遠矚，強詞奪理，令人欽佩。”

雲深連連讚歎：“醇王爺深謀遠慮，巧言令色，讓人歎服。”

……

兩人面帶笑容，卻是唇槍舌箭，偏又面不改色，一點也不氣惱，都顯得很有氣度。

寧覺非見他們都拿自己說事，偏偏自己還不好解釋，而且人家兩國高官舉行“高峰論壇”，自己這一介草民還真是不便插言，便索性一言不發，面帶微笑地洗耳恭聽。

淳于朝抬頭看了看天色，對雲深客氣地道：“雲大人，那我們這就上路吧。”

“好。”雲深點頭。“醇王爺，請。”

兩人便策馬同行，一齊出關。

寧覺非跟在他們身後，正要出去，荊無雙卻叫道：“賢弟，你要多保重。”

寧覺非對他一拱手：“大哥放心，你也多保重。”

荊無雙滿臉憂慮，立馬城門，目送著他們遠去。

為防備關外的萬名北薊鐵騎突然發難，被荊無雙帶到北薊去的那三千名士兵都留了下來，改由十名御前驍騎衛和醇王府中的數十名侍衛護送淳于朝前往臨淄。

他們的隊伍明顯縮小了規模，實是讓人鬆了口氣。

一路上，淳于朝與雲深指點山川風物，大大地較量了一番學問。他二人都是性喜讀書之人，竟是無書不讀，雖互相不斷考較，卻都未被對方難住，心中倒也暗自佩服。

寧覺非看著沿途景色，臉上很是冷淡，一直不大說話，只雲深偶爾回首對他微笑時，他會還以一笑。

晚上，他們便住在官府驛站。為免人閒話，他總是與雲深分房而睡。

如此悠閒從容地走了十二天，他們來到了南楚的都城臨淄。

高大的灰色城牆首先映入眼簾，接著是城外一排排的楊柳，有許多不知名的樹上開滿了大朵大朵的鮮花，在陽光下奼紫嫣紅，各式各樣的人穿梭來去，顯得十分熱鬧。

寧覺非跟著隊伍緩緩前行。他默默地看著這繁華依舊的景象，竟覺得恍如隔世。

第一部　南楚篇　第三十四章

臨淄的南門是正門，這時早已清場，等著幾個官員和大批侍衛，一看見他們，便一起迎了上來。

淳于朝和雲深都停住，隨即翻身下馬。

其他人也都跟著下了馬，瞧著他們。

走在最前面的，是一位鬚髮花白的文臣，溫文儒雅，卻又不苟言笑，很有氣度