蕙蘭默默看著杜氏，目光越發銳利，嘴角逐漸泛起一絲冷笑。

在蕙蘭無聲的注視下，杜氏語速加快，解釋道：“娘娘不妨告知章將軍，妾身會永遠守口如瓶，讓他無需忌憚，至於昨晚之事，妾身也不會說出去……雖然章將軍本意是想除掉妾身，但卻陰差陽錯幫了大忙，如果不是他這麼一鬧，妾身恐怕就要在離宮孤獨終老了！”

蕙蘭沉默不語，心中似有小口裂開，一絲光亮穿透迷霧，緩緩照入。

她思考片刻，終於開口，語氣平緩地問杜氏：“那麼，昨晚章威何時翻牆而入？本宮記得，你曾說三更醒來，睡不著，出去散步。可對？”

杜氏毫無戒心地頷首：“對，妾身睡醒時，快三更了。章將軍……章將軍大概三更時來，剛聽到三更梆子響，走幾步，無意間抬頭，便見牆頭黑影……”

蕙蘭心中霎時明朗，不禁微笑。

見蕙蘭笑容，杜氏身體猛然緊繃：“怎麼？梅妃娘娘不信？”

蕙蘭斜睨她一眼，聲音變冷，篤定道：“自然不信，因你自始至終，皆在說謊！”

杜氏驚跳，臉上露出驚慌之色。

然其語氣，忽變得激憤，似欲掩飾慌張：“梅妃娘娘，妾身起初便言，不想與您為敵，亦不想追究章將軍責任。但您非要追問，問罷還汙衊妾身撒謊。就如六月十五那晚，妾身明明看見您和章將軍……

您卻堅稱看錯。妾身捉姦在床，當時未聲張，您事後不認，妾身也無奈。可此次，妾身是受害者，又是親身經歷……若您想為章將軍隱瞞，妾身會成全；但您要替他抵賴，妾身絕不答應！”

蕙蘭微微眯眼，輕描淡寫地道：“本宮與章威無怨無仇，亦無交情，不會誣陷他，更不會為他開脫。是便是是，非便是非……本宮可確定，昨夜三更左右，章威絕無可能入宮！”

杜氏眼神飄忽，不敢與蕙蘭對視，口中所言卻仍帶有挑釁意味：“確定？娘娘何以如此確定？莫非昨晚娘娘與章將軍在一起？”

蕙蘭並未回應，有意避開她的鋒芒，只因她深知，這不過是杜氏窮途末路的掙扎罷了。然而，她已在心中將事情的始末梳理清楚。

昨晚，蕙蘭留宿於崇明殿皇上寢宮。夜半驚醒，發現顧帆入宮，正與皇上密談。當她偷聽後回到床上，再次入睡時，在朦朧中聽到四更的梆子聲。

從顧帆當晚的話語中可以聽出，他一整天都在跟蹤監視章威。待章威入睡後，他才離開位於京郊的宅子，馬不停蹄地回宮向皇上稟報。

顧帆進宮應是在三更之後，因為從蕙蘭醒來看到顧帆，到他離開後再次入睡，不過半個多時辰，四更便已到來。

從京郊到京城，唯有一條可騎馬的官道，章威不可能在顧帆的監視下，先他一步趕回京城，再潛入離宮暗殺杜氏。

此時，蕙蘭仔細思量杜氏的言語，已基本確定此事的前因後果與內情。

蕙蘭起身，不再看杜氏，語氣冷淡道：“本宮自然不會與章威在一起，但本宮可以證明，章威不可能在昨晚三更前進宮。你若不說實話，本宮這就去回稟皇上！”

杜氏眼中閃過恐懼，卻仍強作鎮定：“娘娘請便，妾身倒要看看您如何證明！”

蕙蘭驀然低頭，凝視著杜氏：“你莫非以為本宮在騙你？實話告訴你，御前侍衛副統領顧帆，昨夜三更後曾進宮面聖。在此之前，他與章威在一起。你自己好生想想，章威怎能避開顧帆，悄然入宮迷暈你，再偽造自縊現場？況且，你也說了，章威身為習武之人，沒那麼多心眼，他又怎會在滅口的危急時刻，想出如此縝密的陰謀？”

言罷，蕙蘭轉身離去。

杜氏驚愕片刻，猛地撲上來，揪住蕙蘭衣襟，苦苦哀求道：“梅妃娘娘，求您別急著回稟皇上…