才想到讓皇上去為臣妾解圍，不想……”

慕容復抬眼看著蕙蘭，面無表情道：“日後若有何事，直接告知朕即可，不必如此拐彎抹角！”

他言外有意，蕙蘭利用他心中有愧，臉色微紅，沉默不語，只是點頭。

蕙蘭想，“以皇上的睿智機敏，必然察覺到我是有意讓他撞見皇后的行徑，我還是謹言慎行為妙。”

本來，蕙蘭打算在避子藥之事敗露後，乘勝追擊，徹底擺脫三皇子之死給她帶來的“緊箍咒”。可半路殺出一個溫秋實，他的言語讓蕙蘭擔心繼續設局，會引起皇上的懷疑，故而不敢輕舉妄動，只能被動地等皇后出招。

蕙蘭深知，皇后定然不會善罷甘休。

自那日聖上當庭斥責皇后，並下令後宮嬪妃無需再向皇后請安後，並未對其施加其他責罰。

蕙蘭也深知此次難以將皇后怎樣，其身為六宮之主，多年來在後宮的根基早已穩固，絕非輕易能夠撼動。

故而，臘月初一清晨，當慕容復帶領闔宮嬪妃向太后請安時，皇后仍伴其身側。

蕙蘭與其他嬪妃一同，緊隨其後。見到皇后時，蕙蘭如往常一般向她請安問好，皇后亦如往常般言道：“梅妃無需多禮。”

表面的和諧，仿若她們之間從未有過激烈的爭鬥。然而，蕙蘭仍能從皇后的目光中，察覺到一絲即將展開報復的陰險狠厲和快意。

當他們一行人緩緩走向太后居住的慈寧宮時，皇后突然停下腳步，懇切地對皇上說：“聽聞醉心殿附近的臘梅盛開，太后甚是喜愛此花，臣妾想待會路過時，順便為太后折幾支，為慈寧宮增添些梅香。”

慕容復看了她一眼，雖未表態，但片刻後，還是沉聲道：“路德海，改道。”

蕙蘭微微顫抖了一下，心跳驟然加速。

從這裡，如果要走到醉心殿附近的那片臘梅林，就不可避免地要經過那條竹林小徑，經過那棵海棠樹。

蕙蘭瞬間明白，皇后的復仇，果真開始了。

在這寒冷的冬日上午，陽光稀薄。

當他們終於走到醉心殿附近，踏上那條竹林小徑時，走在最前面的路德海，突然頓住腳步，震驚而又驚慌失措地喊道：“皇上……您瞧！”

蕙蘭心頭一震，定睛望去，那棵海棠樹下的小土堆不知何時已被刨得凌亂不堪。

慕容復面色凝重，緊皺眉頭，快步走了過去。眾嬪妃皆知此土堆對皇上意義非凡，低聲私語，眼神中透著不安，緊緊跟隨其後。

待走近，土堆像是被野獸刨挖過，留下雜亂爪印和一個小口。路德海仔細檢視後，謹慎回稟：“皇上，像是獾或狐狸所為……”

慕容復沉默不語，繼續靠近。突然，他停下腳步，目光定在一處，彷彿被灼傷。

蕙蘭順其目光看去，溼漉泥土中，隱現一截白骨，那是人的手臂，五指清晰可見。那是……一個孩子的細小指骨！

慕容復臉色霎時陰沉，他轉頭厲喝幾個侍衛：“挖！”

土堆再被挖開，白日下，蕙蘭首次看清其中景象：一具小屍骸、未完全腐爛的衣裳、一隻小鞋子……

只聽湘妃在旁驚叫：“天啊，這……這不是三皇子的鞋子嗎？這虎頭，還是臣妾親手所繡……”

四周死寂，北風呼嘯，穿過竹林，如地獄鬼魂的嗚咽。

眾人皆驚，意識到三皇子失蹤真相，原來早已遭殺害，屍身就埋在宮中。

慕容復踉蹌後退，死盯著那鞋子，滿臉驚恐與憤怒。

而這時，有個侍衛往上爬時，腳下一滑，露出一枚被浮土蓋著、脆瑩瑩的翡翠玉佩。

與那黃褐色的泥土中，那抹翠綠，格外惹眼。

慕容復一下子便看見，他抬起微微