更重要的是，思菱的帕子端妃已親自接觸，卻未見她如何。雖言‘一人之病，染及一室’，然以醉心殿為例，思菱患秋疫後，彩蝶和素靨，還有另兩個灑掃的宮女內監亦很快感染，田青和柳嬤嬤他們，卻安然無事。

可見這秋疫，亦因人而異。即便將姐姐之物給靜妃，她亦未必能速染秋疫。

而你離宮已久，身子本就孱弱。若由你傳導，端妃或安然無恙，你卻或先病倒了……”

宋氏蹙眉道：“莫要小覷瘟疫之蔓延擴散。我所憂者，乃你與你姐姐共處一室多日，或已染上，只是尚未顯現。

是以，將方子握於我們手中，迫在眉睫。唯有得方子，方能救你姐姐，救思菱她們。彩蝶已死，你忍心讓素靨和思菱也隨之而去嗎？至於我……你不必憂我，我並不怕死。

端妃是否會染，事在人為。我這便去你姐姐屋裡，多取她飲水的茶盞和用過之物兩樣。明日，趁端妃領飯時，潛入她房內放置！”

宋氏言罷，轉身即走。

蕙蘭覺宋氏此計，並非上策。

“將姐姐的物品放置於端妃的房間，再於端妃的碗中倒入姐姐所飲之水，難道就不會被她察覺嗎？倘若被她發現，告發至太后跟前，那我們豈不是也會如同她一般，成為惡意散播瘟疫的罪人？”

然而，一時之間，蕙蘭也想不出其他更好的辦法。

她渴望那個能夠治癒瘟疫的方子，救姐姐、救思菱、救素靨……她不願看到她們就此死去。

這般思索著，蕙蘭與思冰緊緊跟隨著宋氏，朝著鄧蕙梅的房間走去。

宋氏率先推開房門，為了方便思冰進屋送水送藥，屋內的蠟燭一直亮著。

只見宋氏跨進房門，環顧四周，猛地轉過身，滿臉驚愕地看向蕙蘭。

蕙蘭的心瞬間沉了下去，她的第一反應是，在她和思冰與宋氏商議對策的這段時間裡，由於未能顧得上照看姐姐，她的病情再度惡化，已經不省人事了。

她迅速越過宋氏，一個箭步衝進房間。眼前的景象，卻讓她也一下子愣住了。

昏黃的燭光下，床上被褥散亂地堆放著，整個房間，空無一人！

“姐姐病情如此嚴重，她這會兒能去哪裡呢？”

蕙蘭與宋氏面面相覷。

瞬間的茫然無措後，蕙蘭率先回過神來，快步退出屋子，急急地吩咐思冰道：“思冰，快，在周圍找找，小聲些，莫要驚動他人……”

話未說完，她便聽到身後不遠處傳來細微的腳步聲。

蕙蘭回過頭，一眼就望見了鄧蕙梅。她正沿著昏暗破敗的迴廊，從另一頭緩緩走來，徑直走向她所住的這間屋子。

距離越來越近，敞開的屋門，讓裡面的燭光透了出來，映照在鄧蕙梅身上，為她勾勒出一個昏黃朦朧的輪廓。

蕙蘭強自鎮定地迎上前，鄧蕙梅卻如避蛇蠍般，急速向後退了幾步，用手捂住嘴，含混不清地說：“你們……都離我遠些，越遠越好，莫要染上了……”

蕙蘭頓住腳步，竭力讓自己的情緒平復下來，用關切的語氣問道：“姐姐，你去哪兒了？夜裡風涼，你還發著高熱呢！”

鄧蕙梅沒有回答，而是遠遠繞過她們，走向屋門口。

走了幾步，她才停下來，背對著蕙蘭，輕描淡寫地說：“半夜醒了，覺著身上有些力氣，就下床出去走走……無妨，你們快回去歇著吧！”

短短的幾句話，鄧蕙梅說得氣喘吁吁。說完，她又繼續前行。蕙蘭見她腳步踉蹌，脊背微微晃動，分明是體力不支的模樣。

當鄧蕙梅的一隻腳邁進屋裡時，蕙蘭緊盯著她的背影，喊了一聲：“姐姐！”

她似乎被嚇了一跳，驀然回頭。

儘管她的