兩件披風，她記起今天兩頓飯的菜還未買，忙丟下活計下樓。石掌櫃從前頭踱步過來，揚聲道：“小春，我今晚跟人約了出去吃酒，你不用做我的飯了。”

春瑛應了，又笑問：“掌櫃的，是哪位請客？又去福滿樓？”

石掌櫃笑眯眯地道：“哪兒呀？福滿樓算什麼？今兒要去的是金多閣！”

那是附近街上的一家高階酒樓，酒菜有多高階，春瑛不知道，但價格卻是眾所周知的高階，一聽便咋舌不已：“哪位這麼大方呀？錢多了燒的？”

石掌櫃哈哈大笑，這時遠處卻響起了鑼鼓聲，漸漸接近了。石掌櫃忙轉回前頭店面去，春瑛本沒在意，只是程大娘卻從樓上探出頭來，罵道：“哪家辦喪事辦到福寧街來了？！真真晦氣！”

辦喪事？春瑛這才知道那鑼鼓聲原來奏的是哀樂，忙跑到前頭店面，望著街上慢慢經過的送葬隊伍，悄聲問石掌櫃：“這是哪個人家呀？好象很有錢。”

石掌櫃低聲答道：“我認得前頭的孝子，是皇商胡家的大少爺。嘖！早知道胡家老爺子病的厲害，只是前兒還聽說他病情有了起色，沒想到說沒就沒了。這人啊，有多少錢都是一樣的……”

春瑛心中有些異樣，她怎麼覺得這胡家……好象很耳熟？

（初七是人日，每個人的生日，祝大家生日快樂……）

第三卷　高門　九十七、再遇小鬍子

一個“胡”字開啟了春瑛腦中的記憶閘門，她馬上記起了當初元宵夜偶遇胡公子的情景。後來她接連見了胡公子幾回，又牽線搭橋，讓他跟南燈玉夫妻合夥做食店生意，只是進府當差後，便再也沒見過他了。

雖然只是一年前發生的事，但春瑛回想起來，卻覺得那彷彿是上輩子的事了。她只隱約記得對方的小鬍子，五官卻已有些模糊。當時隔壁的馮嬸還跟路媽媽議論過胡家的事，就提到他們家是皇商，小鬍子是庶子，很得父親寵愛，卻跟嫡母嫡兄不大對付。現在他父親過世了，他會怎麼樣呢？

南燈紅玉夫妻已經離開了京城，當初開小食店時，雖賺了些錢，分給小鬍子的部分頂多不過百八十兩，對於一般人家來說，已經是一筆鉅款，但對於皇商之家而言，卻實在算不了什麼。小鬍子若是受嫡母嫡兄排擠，還不知道要怎麼過活呢。

春瑛看著送葬的隊伍浩浩蕩蕩地從面前經過，怎麼找也看不到小鬍子的身影，不由得嘆了口氣。誰知石掌櫃也在旁嘆了口氣：“胡家剛擺脫了大難，就這樣張揚起來，胡大少爺到底在想什麼呢？再孝順亡父也用不著這麼大的排場吧？從他家道福寧街，還隔著兩三里路呢！直接出城也就罷了，繞過來顯擺什麼？他也不怕官府找上門……”

春瑛忙問：“他們家有什麼大難呀？”

石掌櫃左右望望，湊近她小聲說：“不就是給皇宮採買物品的差事麼，他家本有一樁極賺錢的買賣，別人看了眼紅，趁著胡老爺子病倒了，就想搶了他家的差事，那胡大少爺也不知道花了多少銀子，請託了多少人，才保住了這皇商的名頭，不然胡老爺子就算病死了，也會生氣得活過來的！只是他家元氣大傷，虧得胡大少爺如今還大肆操辦老爺子的後事，也不知道節省！”

春瑛想了想，壓低了聲音問：“我聽說胡家還有個庶出的二少爺，是不是？”

“有是有，我還見過呢，常跟著老爺子出門的，可惜不中用，不過是個半大孩子罷了。”石掌櫃似乎看到街對面有個熟人，揚手揮了揮，丟下一句“我去去就來”，便跑過去，跟一個同在福寧街上開店做買賣的商人說起話來。

春瑛遠遠瞧著送葬的人群遠去，心裡不由得擔心起小鬍子來，但轉念一想，她操的哪門子心呀？她現在連自己都顧不過來了！她忙收拾心情，回到後院拎起菜籃子和買菜專用的錢袋，上街