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卓氏確有些不同的見解，問兒子：“你說他像是讀了二十幾年書的學子，想必年紀不小了吧？”又轉頭去看春瑛。

春瑛知道她是在問自己，忙答道：“奴婢不知道周公子的確切年紀，只是當年十一二歲時，遵從三少爺之命前去給他打掃屋子，那時他看起來至少有十七八歲了，如今想必有二十三四歲年紀吧？”

二老太太點點頭：“我估摸著也是差不多，他與敞哥兒是同年，但比敞哥兒要小几個月。”

卓氏便道：“這麼說來，他年紀至少比敦哥兒長上七八歲！哪家的伴讀有這麼大？瞧著倒像是個長隨！他到底是舊交之子，家裡雖壞了事，但侯爺仍拿他當子侄般，叫外人看見咱們拿舊交之子做奴僕，豈不是說咱們落井下石？劉學士是位品德高尚的君子，看見了定會心有不悅的。”

春瑛心下著急，卻忍住了沒開口。四少爺李敦則在旁邊道：“我也覺得他不像是個伴讀．．．．．．結交為友倒是不錯。”他轉頭問春瑛：“不是說他的案子差點兒平反了麼？姐姐可知道是為什麼不成的？”

春瑛這倒沒法回答了：“具體如何，奴婢也不知道，去年夏秋之交時，還聽說他家的案子很順利，後來接連有幾件大事，二少奶奶進門，霍家表小姐出嫁，奴婢一家人又去了莊子上，等京裡傳了訊息來時，他家的案子已經被駁回了。咱們底下人弄不清詳情，奴婢回京後，也不好去打聽。”就算打聽也打聽不到什麼內容，當年她能知道那麼多事，還是多虧了三少爺轉述。

別人猶可，卓氏便先聽明白了。春瑛一家被攆到莊上後，周家的案子才被駁回，可見春瑛是不可能知道更多了。她又細細想了幾遍，想起西府二兒媳婦梁氏進門那日，其兄曾在侯府放火，鬧得很大，事後被皇帝革了功名，難道梁家因此懷恨在心，便想藉周家案子的事打擊西府？她今天在那邊已經派人打聽過些訊息，越想越覺得這種可能性很大。

這麼一想，卓氏就更不樂意了。周念無論其人品行才學如何，已經卷進朝廷爭鬥中去了，若是讓他當自己兒子的伴讀，又陪著一起去留學府上求學，豈不是把自家和劉學士也捲了進去？說不定劉學士會為此惱了兒子也未可知。

只是二老太太顯然有照顧故人之子的意思，又有侯爺的臉面，卓氏不好明說，只得到：“周家的案子有些說不清，將來結果如何，還不知道呢，咱們家真不好拿那孩子當奴僕的，還是敬著些好，況且他年紀也太大了，不適合做敦哥兒伴讀，還是另找吧？”

二老太太不置可否：“你大伯子已經薦了人來，你已經應下了，人又挑不出什麼毛病，若不留下，要如何回覆？”

卓氏本想說留在外書房做老本行，但轉念一想，自家丈夫在邊城為官，身份敏感，留這麼一個人在外書房，也不太妥當，便道：“先拖一拖，待媳婦兒想好了法子安置，再讓他過來不遲。”

二老太太雖覺得這樣不好，但事關全家前途，也不再開口了。四少爺則有些遺憾，但母親發了話，他也覺得有道理，便閉口不言。

春瑛在旁看著，心裡不由得替周念著急，但她也知道這種事做丫頭的沒有立場說話，唯有安慰自己：周念就算不過東府，在侯府也能過得很好的。

過了一會兒，四小姐雅君帶著洗色輕輕鬆鬆地進了門，立刻就感受到屋裡氣氛有些不對勁，忙收斂了喜色，恭恭敬敬地向祖母和母親請安，又向哥哥問好。

卓氏問她：“什麼事情歡喜？”她忙回答：“九如託人送了信來，她和她妹子同一天出閣，要在附近新開的喜福樓擺席，請我們去喝喜酒